Söz yazarı ve tiyatro oyuncusu Aysel GÜREL ile gazeteci Vedat AKIN'ın ilk çocukları olarak dünyaya geldi, Mehtap AR'ın da ablasıdır. Sekiz yaşında Oraloğlu Tiyatrosu'nda sahneye çıktı. 1970'lerin başlarında tiyatro ve fotoroman oyunculuğu, fotomodellik ve mankenlik yaptı. Halit REFİĞ'in yönetmenliğini yaptığı, Halid Ziya UŞAKLIGİL'in ünlü romanının ilk televizyon uyarlaması olan 1975 tarihli Aşk-ı Memnu dizisindeki "Bihter" rolü ile bir anda şöhret oldu ve sinemaya geçti. 1981'de Atıf YILMAZ'ın yönettiği Deli Kan ve Ömer KAVUR'un yönettiği Ah Güzel İstanbul gibi daha nitelikli ve iddialı yapımlarda rol aldı. Birçok sinema oyuncusunun cesaret edemediği zor rolleri üstlenerek, gitgide, cinselliğinden çekinmeyen, sorunlarına sahip çıkmak isteyen bir kadın tipi yarattı. Bu dönemdeki filmleri arasında Göl (1982), Şalvar Davası (1983), Dağınık Yatak (1984), Fahriye Abla (1984), Dul Bir Kadın (1985), Adı Vasfiye (1985), Kupa Kızı (1986), Aaah Belinda (1986), Teyzem (1986), Asılacak Kadın (1986), Afife Jale (1987) ve Arabesk (1988) sayılabilir. Yönetmenliğini Mustafa ALTIOKLAR'ın yaptığı Ağır Roman'da (1997) Tina karakterini, Sinan ÇETİN'in yönettiği, 2000 yapımı Komser Şekspir'de emektar bir hayat kadınını, Atıf YILMAZ'ın son filmi olan 2004 yapımı Eğreti Gelin'de ise yaşına göre olgun davranmayan oğlu Ali'yi evlendirmeye çalışan İffet karakterini canlandırdı. Adı Vasfiye ve Aaah Belinda filmlerindeki oyunuyla 1986 Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde, Yolcu filmindeki rolüyle de 1993 Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. 1997 yılında düzenlenen 34. Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde Yaşam Boyu Onur Ödülü aldı. 2007 ile 2009 arasında NTV'de Pınar KÜR, Çiğdem ANAD ve Aysun KAYACI'yla birlikte Haydi Gel Bizimle Ol adlı programı yaptı. Uzun yıllar müzisyen Attila ÖZDEMİROĞLU ile beraberlik yaşamış olan Ar, 2005'ten beri siyasetçi Ercan KARAKAŞ ile evlidir.