1944 yılında Malatya'da doğdu. Çocukluk yıllarını Küçükpazar'da geçiren Kemal Sunal, okul hayatına Mimar Sinan İlkokulu'nda başlayarak Vefa Lisesi'nden mezun oldu. Daha sonra Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo Televizyon ve Sinema Bölümü'nde öğrenimine başladı, 12 Eylül döneminde okulu bıraktı ancak sonrasında öğrenimini tamamladı. Eğitim hayatı boyunca çeşitli işlerde çalıştı, Emayetaş Fabrikasında çalıştı, ayrıca elektrikçide çıraklık yaptı. Vefa Lisesi'ndeki felsefe hocası Belkıs Balkır'ın sanatçıyı Müşfik KENTER ile tanıştırmasının, Kemal Sunal'ın kariyerinde önemli yeri vardır. İlk amatör tiyatro oyunu, Vefa Lisesi'nde okurken rol aldığı "Zoraki tabip" oldu. Kenterler, Ulvi URAZ , Ayfer Feray ve son olarak Devekuşu Kabare Tiyatrosu'nda profesyonel olarak rol aldıktan sonra Ertem EĞİLMEZ'in kendisini fark etmesiyle, 1972 yılında "Tatlı Dillim" filminde rol alarak sinemaya ilk adımını attı. Kariyeri boyunca 82 sinema filminde rol alan Kemal SUNAL canlandırdığı karakterlerin genel özelliği, haksızlıkların karşısında duran, iyiliği ve saflığı yüzünden başına sürekli iş açılan, zekasıyla kötülerle mücadele eden ve insanlara doğru yolu gösteren, daima "gülen" adam oldu. Gül Sunal ile hayatını birleştiren Kemal Sunal'ın, Ali ve Ezo adlarında iki çocuğu vardır.
