Tilbe Saran, 21 Mayıs 1961 tarihinde İstanbul'da doğdu. Annesi antropolog Nephan Saran, babası ise avukat İsmail Hakkı Saran’dı. Eğitim hayatına Maçka İlkokulu’nda başladı ve ardından Saint Benoît Fransız Lisesi’nde ortaöğrenimini tamamladı. İstanbul Üniversitesi Sanat Tarihi Bölümü ile İstanbul Belediye Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'nde tiyatro eğitimi aldı. Çetin İpekkaya, Yıldız Kenter, Mehmet Birkiye gibi önemli isimlerden ders aldı. Öğrenciliği sırasında Kenter Tiyatrosu’nda sahnelenen "Arzu Tramvayı" adlı oyunla sahneye ilk adımını attı. 1984 yılında Dormen Tiyatrosu’nda "Otel Paradiso" oyunuyla profesyonel oyunculuğa başladı. 1985 yılında Rüstem Batum ile evlendi; bu evlilik 1992 yılında sona erdi. 1989 yılında konservatuardan mezun olduktan sonra İstanbul Şehir Tiyatrosu'nda oyunculuk yapmaya başladı ve 1995 yılına kadar burada birçok önemli oyunda rol aldı. "Kral Lear", "Vanya Dayı", "Tartuffe", "Bezik Oynayan Kadınlar" gibi klasik oyunlardaki performansları ile birçok ödül kazandı. Ardından İstanbul Üniversitesi’ndeki eğitimini tamamladı. 1995 yılında Cüneyt Türel ve Işıl Kasapoğlu ile birlikte Aksanat Prodüksiyon Tiyatrosu'nu kurdu ve burada "Abelard ve Heloise", "Alacaklılar", "Tek Kişilik Şehir", "Fernando Krapp Bana Mektup Yazmış" gibi oyunlarda başrol üstlendi. Bu dönemde sahnelediği oyunlarla tiyatro dünyasında önemli bir yer edindi. 2005 yılında Aksanat’tan ayrıldıktan sonra Aysa Prodüksiyon Tiyatrosu, Semaver Kumpanya, Tiyatro Pera ve Pürtelaş Tiyatro Topluluğu gibi topluluklarla çalıştı. "Cesaret Ana ve Çocukları", "Savaş", "Vanya, Sonya, Maşa ve Spike", "Martı", "Düğün" gibi oyunlarla tiyatro sahnelerinde adından sıkça söz ettirdi. 2011 yılında yazım sürecinde aktif rol aldığı “Düğün” adlı oyunun yönetmenliğini de üstlendi. Aynı zamanda 2006 yılından itibaren Kadir Has Üniversitesi Tiyatro Bölümü’nde eğitmenlik yaptı. 2014-2017 yılları arasında Oyuncular Sendikası Genel Sekreteri olarak görev aldı. Sinema kariyerinde de önemli yapımlarda yer aldı. "Zenne", "Çekmeceler", "Yol Ayrımı", "Bergen" gibi filmlerle dikkat çekti ve ödüller kazandı. Televizyon dizilerinde ve dijital platform yapımlarında "İstanbullu Gelin", "Çöp Adam", "Sıcak Kafa", "Kuş Uçuşu", "Bihter" gibi projelerde rol aldı. Aynı zamanda birçok yapımda seslendirme sanatçısı olarak da görev aldı. Gerek sahne performansları, gerekse kamera önündeki başarısıyla Türk tiyatrosu ve sinemasının saygın isimlerinden biri oldu.
