Tan Oral, 20 Mayıs 1937 tarihinde Amasya'nın Merzifon ilçesinde doğdu. Karikatür sanatına olan ilgisi, eğitim hayatının ardından profesyonel bir yön kazandı. 1963 yılında Mimar Sinan Üniversitesi'nin Mimarlık bölümünden mezun olan Tan Oral, üç yıl boyunca mimarlık mesleğini icra etti. Ancak kısa sürede karikatür, film ve çizgi film alanlarına yönelerek sanat dünyasında aktif bir rol üstlendi. 1969 yılında Sanatçılar Birliği’ne üye oldu ve 1971 yılında bu oluşumun başkanlığını yaptı. Bu süreçte Ant, Yeni Gün, Yansıma ve Özgür İnsan gibi çeşitli dergi, gazete ve sendika yayınlarında karikatürleri yayımlandı. Ayrıca, Dostlar Tiyatrosu için kısa filmler hazırlayarak sanatın farklı disiplinlerinde de üretim yaptı. 1973 yılında Karikatürcüler Derneği'ne üye olan Tan Oral, 1979 yılına kadar bu derneğin yönetim kurulunda görev aldı. Bu süreçte üç dönem başkanlık yaptı ve yazmanlık görevini üstlendi. 1976 yılında Politika gazetesinde günlük karikatürler çizmeye başladı. Daha sonra Cumhuriyet gazetesinde de uzun yıllar boyunca günlük karikatürleri yayımlandı. Akademik alanda da görev yapan Tan Oral, mezun olduğu Mimar Sinan Üniversitesi’nin Uygulamalı Endüstri Sanatları Yüksekokulu’nda ve Eskişehir Anadolu Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Canlandırma Sanatları Bölümü’nde öğretim görevlisi olarak çalıştı. Bir dönem Taraf gazetesinde de karikatürlerine yer verildi. Günümüzde ise karikatürlerini dijital medya ortamında t24 internet portalında yayımlamayı sürdürmektedir. Sanat kariyeri boyunca birçok ödül kazanan Tan Oral, 1967 yılında TMTF Uluslararası Kültür Şenliği Karikatür Yarışması’nda birincilik ödülünü aldı. 1970 yılında TRT Kültür Sanat ve Bilim Ödülleri Yarışması’nda büyük ödüle layık görüldü. 1980, 1981, 1983, 1984, 1985 ve 1992 yıllarında Çağdaş Gazeteciler Derneği tarafından “Yılın Karikatürcüsü” seçildi. Bunun yanında Japon Yomiuri Simbun Karikatür Yarışması Excellence Ödülü (1983), Üsküp Uluslararası Karikatür Yarışması Onur Ödülü (1978) ve İstanbul Gazeteciler Cemiyeti Başarı Ödülü (1990) gibi çok sayıda ulusal ve uluslararası ödül kazandı. Eserleri arasında "Sansür" (1977), "Böyük Türkiye" (1978), "İki Minik Kentli" (1980), "Gözağrısı" (1986), "Sus ve Dinle" (1989), "Pencereler" (1983), "Yaza Çize" (1988), "Yürüyenler" (1999), "Bu Kitabın Kuyruğu Var" (2003), "Memnuniyetsizler" (2013), "Kafa Kâğıdı" (2015) ve son olarak "Hüzüntü" (2022) gibi önemli karikatür kitapları yer aldı. Aynı zamanda “Cumartesi Pazar” (1969), “Sansür” (1970) ve “Kelebek Kanadı” (1996) adlı kısa film çalışmaları da bulunan sanatçı, Türk karikatür sanatının gelişimine önemli katkılar sağladı. Tan Oral, çok yönlü sanatsal üretimi ve eleştirel çizgileriyle Türk basın karikatürünün önde gelen isimlerinden biri olarak tanındı.
