Şahnaz Çakıralp, 1 Ekim 1975 tarihinde İstanbul'da doğmuş bir Türk oyuncudur. Avukat bir baba ve iş insanı bir annenin kızı olan Çakıralp, çocuk yaşlarda ailesiyle birlikte Viyana'da izlediği Yarasa Opereti'nde (Die Fledermaus) yapacağı mesleğe karar vermiştir. Eğitim hayatına Alman Lisesi'nde devam eden Çakıralp, ardından Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne girmiştir. Mezuniyetinin ardından İstanbul Şehir Tiyatroları'nda çalışmaya başlayan Çakıralp, burada ünlü oyuncu Kenan IŞIK ile birlikte görev almış, Işık yönetimindeki "Yaşar Ne Yaşar Ne Yaşamaz" ve "Abdülcanbaz" gibi oyunlarda sahne almıştır. Tiyatro sahnesinde "İbiş'in Rüyası", "Acaba Hangisi" (Lily&Lily) ve "İdeal Koca" (An Ideal Husband) gibi önemli yapımlarda başrolde oynamıştır. Tiyatro İstanbul ekibine dâhil olduktan sonra Karl Markovics’in sahneye koyduğu Avusturya yapımı operet "İstanbul Way"de rol almıştır. Çakıralp, 1997 yapımı Alman televizyon filmi "The Road After İstanbul"da Wolfram Berger ve Tuncel KURTİZ ile birlikte başrol oynamıştır. 1998 yılında Halit REFİĞ’in yönettiği "Affet Bizi Hocam" adlı dram dizisinde rol aldıktan sonra 1999’da "Aşkın Dağlarda Gezer" adlı televizyon dizisinde Özcan DENİZ ve Şevval SAM ile birlikte "Rosa" karakterini canlandırmıştır. Aynı yıl "Uzaydan Adam Çıkmaz" adlı komedi dizisinde de rol almıştır. 2000 yılında, ünlü oyuncu Vanessa Redgrave ile birlikte "Büyükada'da Sürgün" (Exile In Büyükada) adlı belgesel filmde yer almış ve bu yapım, 2000 Milan Ulusal Film Festivali’nde En İyi Belgesel Film Ödülü'nü kazanmıştır. Çakıralp, "Dar Alanda Kısa Paslaşmalar" filminde 'Nurten' karakterini canlandırarak 22. SİYAD Türk Sineması Ödülleri’nde Umut Veren Genç Kadın Oyuncu Ödülü'ne layık görülmüştür. Sanat kariyerinin yanı sıra siyasetle de ilgilenen Çakıralp, 2002 seçimleri öncesinde Cumhuriyet Halk Partisi'ne katılmıştır. Tiyatro İstanbul kadrosunda çalışmaya devam eden Çakıralp, oyunculuk kariyerini müzikallerde sürdürmek istemektedir. Radyo 24'te "Şahnaz Çakıralp’le 120 Dakika" adlı programı haftada iki akşam sunmuştur. Ayrıca, Cumhuriyet gazetesinde siyaset yazıları yazmakta ve 2006 yılında "Çıplak Ayakla Yürümek" adlı bir kitabı yayımlanmıştır. Şahnaz Çakıralp, Almanca, Fransızca ve İngilizce olmak üzere üç yabancı dil bilmektedir. Sahne ve ekran performanslarıyla dikkat çeken Çakıralp, Türk sanat dünyasında önemli bir yere sahiptir.
