Saadet ÖZKAN

Saadet Özkan, 15 Haziran 1978 tarihinde İzmir’de doğdu. Lisans eğitimini Anadolu Üniversitesi Okul Öncesi Eğitim Öğretmenliği bölümünde tamamladıktan sonra, aynı üniversitenin Halkla İlişkiler ve İletişim bölümünden de mezun oldu. Ardından Klinik Psikoloji alanında yüksek lisans eğitimine başladı ve tez sürecine girdi. Eğitim hayatı boyunca çocukların gelişimi ve hakları üzerine odaklanan Özkan, meslek hayatına da bu bilinçle yön verdi.

Saadet Özkan, İzmir’in Menderes ilçesinde okul öncesi öğretmeni olarak görev yaptığı dönemde, öğrencilerinin okul müdürü tarafından cinsel istismara uğradığını öğrendi. Bu durumu fark ettikten sonra, yaşadığı tüm baskılara ve tehditlere rağmen sessiz kalmadı. Yetkililerden ve çevresinden gelen engellemelere rağmen kararlılıkla süreci takip etti ve olayın üzerini örtmeye çalışanlara karşı mücadele etti. Bu cesur duruşu sayesinde okul müdürünün yargılanmasını sağladı ve faile 82 yıl 6 ay hapis cezası verildi.

Bu önemli başarısı ve çocuk istismarı ile mücadelede gösterdiği örnek davranış nedeniyle Saadet Özkan, 2017 yılında ABD Dışişleri Bakanlığı tarafından verilen "Uluslararası Cesur Kadınlar Ödülü"ne layık görüldü. Bu prestijli ödülü, ABD First Lady’si Melania Trump’ın elinden Beyaz Saray’da düzenlenen törende aldı. Törende ABD Siyasi İşlerden Sorumlu Dışişleri Bakanı Yardımcısı Thomas A. Shannon, Saadet Özkan’ın cesaretini, kararlılığını ve adalet arayışını vurgulayan bir konuşma yaptı.

Özkan, yalnızca bu olayın ortaya çıkmasını sağlamakla kalmadı; aynı zamanda çocuk istismarına karşı sürdürülebilir bir mücadele hareketi başlattı. 2017 yılının Temmuz ayında Mersinli iş insanı Yücel Ceylan ile birlikte "Saadet Öğretmen Çocuk İstismarı ile Mücadele Derneği"ni (UCİM) kurdu. UCİM, Türkiye’de ilk olan Çocuk İhmal ve Önleme ofislerini hayata geçirerek, bu alanda öncü bir sivil toplum kuruluşu oldu.

Bugün 300 bini aşkın gönüllü UCİM üyesi ile birlikte Türkiye genelinde farkındalık eğitimleri düzenleyen Saadet Özkan, aynı zamanda çocuk istismarı davalarında gönüllü avukatlar ile aktif olarak yer aldı. Mücadelesiyle milyonlarca çocuğa ve aileye umut olan Özkan, Türkiye’de çocuk hakları ve istismarla mücadele konusunda sembol bir isim haline geldi. Aldığı başlıca ödüller arasında Yılın İlham Veren Kadını Ödülü, Toplumsal Duyarlılık Ödülü, Onur ve Özveri Ödülü ile Toplumsal Cinsiyet Aktivisti Ödülü yer aldı.

Saadet Özkan, cesareti, insan haklarına bağlılığı ve çocukların korunması konusundaki kararlılığıyla, hem Türkiye’de hem de dünyada örnek gösterilen bir çocuk hakları aktivisti olarak tanındı.