Leyla UMAR

Leyla Umar, 4 Temmuz 1927'de Samsun'da doğmuş Türk gazeteci olarak tanınmaktadır. Ailesi, Selanik göçmeni İhsan Umar ve Osmanlı'nın son Kudüs mutasarrıfı Mehmet Mithat Alan’ın kızı Ayşe Mihriban Umar’dan oluşmaktadır. Aile, önce Samsun'dan Zonguldak'a, ardından İstanbul'a yerleşmiştir. Leyla Umar, ilkokul eğitimini Nişantaşı Nilüfer Hatun İlkokulu’nda tamamladıktan sonra, Üsküdar Amerikan Kız Koleji’nde yedi yıl yatılı olarak öğrenim görmüş, daha sonra Arnavutköy Kız Koleji’ne geçmiştir. Ancak burada öğrenimini yarım bırakmış ve Amerikan Konsolosluğu'nda görevli Amerikalılara Türkçe dersleri vermeye başlamıştır. 1950 yılında mühendis Mehmet Ali Ekşigil ile evlenmiş ve bu evlilikten Adnan adında bir oğlu olmuştur. Evliliği süresince eşinden gördüğü şiddet nedeniyle 1955'te boşanmıştır.

Leyla Umar, 1955 yılından itibaren Milliyet gazetesinde Beyoğlu muhabiri olarak çalışmaya başlamış ve uzun yıllar boyunca bu gazetede tek kadın gazeteci olarak görev yapmıştır. "Cemiyet Haberleri" adı altında yazılar kaleme almış, aynı zamanda Şevket Rado’nun Hayat, Metin TOKER'in Akis ve Yusuf Ziya ORTAÇ’ın Akbaba dergilerinde de eserler vermiştir. 1958'de gazeteci Refik Erduran ile evlenen Umar, bir süre Londra’da BBC'de çalışmış, ardından ABD’ye yerleşerek Milliyet gazetesinin ABD temsilciliğini üstlenmiştir. Eşinden 1960’ta boşanmış olsa da, ortak yaşamaya devam etmişlerdir. 1977'de ilişkisini sonlandırarak Türkiye'ye dönmüş ve emekli olmuştur.

Emekli olduktan sonra bağımsız gazetecilik yapan Leyla Umar, GAMMA ve Sipa Press haber ajansları aracılığıyla haberlerini dünya genelinde duyurmuştur. Dünyaca ünlü liderlerle yaptığı röportajlarla tanınmıştır. Fidel Castro, İdi Amin, Nelson Mandela, Yaser Arafat gibi siyasi figürlerle yaptığı söyleşilerle dikkat çekmiş, ayrıca Julio Iglesias, Kirk Douglas, Diana Ross ve Liza Minelli gibi sanatçılarla da görüşmüştür. Leyla Umar, tüm mal varlığını Sokak Çocukları Cemiyeti’ne bağışlamış ve hayırseverliğiyle de anılmıştır. 16 Kasım 2015'te Alzheimer hastalığı nedeniyle İstanbul'da vefat etmiştir.