Emrah, 1 Ocak 1971'de Diyarbakır'ın Ergani ilçesinde doğdu. Babasını 1,5 yaşında kaybettikten sonra, annesinin işi nedeniyle Elazığ'ın Alacakaya ilçesinde ilkokula başladı. Emrah, ortaokula Diyarbakır'da devam ederken, 1983 yılında İstanbul'a gelerek ilk profesyonel albümü "Ağam Ağam"ı çıkardı ve "Küçük Emrah" olarak müzik dünyasına adım attı. 1985 yılında "Gülom" albümü piyasaya çıktı ve "Zavallılar" filminde başrol aldı. 1985'te "Yaralı" albümü büyük ilgi gördü. Ardından "Boynu Bükükler" ve "Ayrılamam" albümleri ile satış rekorları kırdı. "Ayrılamam" albümü 2.500.000'den fazla sattı. 1987'de çıkan "Selam Sevdiklerime" albümü, "Küçük Emrah" olarak çıkardığı son albüm oldu. 1990'lı yıllardan itibaren albümlerinde kendi bestelerine yer veren Emrah, kariyerine aynı hızla devam etti. "Neşeliyim", "Hoş Geldin Gülüm" ve "Sen Gülünce" albümleriyle çok başarılı oldu. 1993'te pop dünyasına adım attı. "Haydi Şimdi Gel" albümü 3.500.000 adet sattı. 1994 yılında İnönü Stadyumu'nda verdiği konserle, ilk defa bir Türk sanatçı olarak 50.000 kişiye seslendi. Emrah, müzikte gösterdiği başarıyı 1997'de "Unutabilsem" dizisi ile televizyon dünyasında da sürdürdü. "Unutabilsem" şarkısı 1996'da çıkan "Narin Yarim" albümünde yer aldı. 1998'de "Dura Dura" albümü ile büyük başarı elde etti ve bu albüm 2.200.000 adet sattı. 2000 yılında "Ya Hey" ve 2002'de "Artı" albümlerini çıkardı. 2002 yılında Kanal D'de yayımlanan "Kınalı Kar" dizisinde başrol oynadı. Dizi, 2004'te sona erdi. 2004'te "Kusursuzsun" albümünü çıkardı ve aynı yıl atv'de yayımlanan "Büyük Yalan" dizisinde rol aldı. Dizi, 2006'da final yaptı. 2005'te "Dön" albümünü çıkardı ve 2006'da "Adın Ne Senin?" adlı maksi teklisini yayımladı. Show TV'de yayımlanan "Adak" dizisinde başrol oynadı ve ardından "Best of Emrah" albümünü çıkardı. Albüm, en sevilen Emrah şarkılarının yenilenmiş versiyonlarını içeriyordu. Aynı yıl "Oğlum İçin" dizisinde oynadı ve "Bir Dilek Tut" adlı yarışma programında jüri üyeliği yaptı. 2008'de "Yelpaze" adlı albümü çıkardı. Albüm, sanatçının tarzının dışında olup, house müzik, hip hop ve soul türlerini içeriyordu. Albüm, 25.000 adet satarak Emrah'ın en az satan albümü oldu. 2009'da TRT 1'de yayınlanan "Hicran Yarası" dizisinde zengin bir iş adamı rolünde yer aldı. 2010'da "8notes" grubuyla Türk Halk Müziği eserlerini caz-funk tarzında yorumladı. 2011'de "Terzinin Oğlu" albümünü çıkardı ve "Gelmeyen Bahar" filmiyle yönetmenlik yaptı. Film, 2013'te vizyona girdi. 2014'te Sibel Erdoğan ile evlenen Emrah'ın 2015'te Elyesa adını verdiği oğlu dünyaya geldi. Aynı yıl McDonald's'ın reklam yüzü oldu. Reklam filmi Kristal Elma ödüllerinde büyük ödül kazandı. 2016'da atv'de yayımlanan "Aşk ve Mavi" dizisiyle ekranlara döndü. Dizi, 2018'de sona erdi. 2015 yılında Elyesa adını verdiği kızı dünyaya geldi.
