Keriman Halis, 16 Şubat 1913'te İstanbul'da, 1864 Çerkes Sürgünü sırasında Manyas yöresine yerleşmiş bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Ubıh asıllı Tevfik Halis, annesi ise Abaza kökenli Ferhunde idi. Müziksever bir ailede büyüdü; ailenin müzikle iç içe bir geçmişi vardı. Büyük dedesi şeyhülislam Hasan Fehmi Efendi, dedesi Hurşit Bey ise tanınmış bir müzikseverdi ve çeşitli enstrümanları çalabilirdi. Ailesindeki sanatçılar arasında amcası operet bestecisi Muhlis Sabahattin Ezgi ve halası Neveser Kökdeş öne çıkıyordu. Keriman Halis'in erken yaşlarında müzikle iç içe bir ortamda büyümesine rağmen, altı yaşına kadar annesinin rahatsızlığı nedeniyle bakımını büyükannesi, dadısı ve mürebbiyesi üstlendi. Bu dönemde Fransızca öğrendi ve piyano çalmayı öğrendi. İlköğrenimini İstanbul'da Feyziati Lisesi'nde tamamladıktan sonra Akşam Sanat Okulu'nda dikiş, nakış ve yemek konularında kendini geliştirdi. Ancak dokuzuncu sınıfta okulu bırakma kararı aldı ve daha sonra çeşitli becerilerini geliştirmek için Akşam Sanat Okulu'nda eğitim aldı. 1930 yılında, ailesinin onayı olmadığı için Türkiye Güzellik Yarışması'na katılamadı. Ancak 1932'de Türkiye Güzellik Kraliçesi seçildi ve ardından dünya çapındaki güzellik yarışmasında Türkiye'yi temsil etti. 28 kişilik jüri tarafından Dünya Güzellik Kraliçesi seçildi ve bu zafer Türk toplumunda büyük coşkuyla karşılandı. Atatürk'ün de desteğiyle "Ece" soyadını aldı. Bu zaferin ardından, Keriman Halis Hanım kamusal görevler üstlendi, çeşitli davetlere katıldı ve Türk mamullerini tanıtmak gibi görevler üstlendi. Ancak güzellik yarışması zaferinden farklı olarak, sahnede veya sinemada kariyer yapmak yerine evlendi ve çocuk sahibi oldu. İki evlilik yaparak çocukları dünyaya getirdi. Keriman Halis Ece, 28 Ocak 2012'de İstanbul'da kalp yetmezliği nedeniyle vefat etti ve Feriköy Mezarlığı'nda defnedildi. Ölümünden sonra bile, güzellik yarışması zaferi ve topluma kattıkları, Türk basınında ve toplum hafızasında uzun süre yer etti. Güzellik yarışması zaferi, dönemin toplumunda farklı yorumlara yol açtı. Bazıları bu zaferi Türk kadınının uluslararası alanda temsili olarak görmekle birlikte, bazı kesimler ise dönemin siyasi ve sosyal durumu ile ilişkilendirip tartışmalara sebep oldu.
