İlban Ertem, 7 Nisan 1950 tarihinde İstanbul’da doğdu. Çocukluğu Boğaziçi kıyısındaki bir köyde geçti ve deniz sevgisi küçük yaşlarda sandallarda, iskele altında midye toplayarak başladı. Resme ilgisi, çocukken evlerinin tahta duvarlarına kömürle çizdiği resimlerle başladı. İlk gençlik yıllarında yurt dışında kaldırım taşlarına ve eline geçen her türlü yüzeye resim yaptı. Bu süreç, sanatla olan bağını pekiştirdi ve onu hayatı boyunca çizecek biri olmaya yönlendirdi. Yirmi bir yaşında, başka bir şey yapamayacağını anlayarak hayatını çizerek sürdürmeye karar verdi. Küçük ajanslarda çocuk hikâyeleri ve çeşitli illüstrasyonlar çizerek profesyonel kariyerine ilk adımı attı. Bu dönemde yaşadığı zorluklar, 1973 yılında Oğuz ARAL ile tanışmasıyla tamamen değişti ve kariyerinde büyük bir dönüm noktası oldu. İlban Ertem, Oğuz Aral’ın yönlendirmesiyle Gırgır ve Fırt dergilerinde çalışmaya başladı. Bu dergilerde önce vinyetler, kısa hikâyeler ve kapak çizimleri yaptı. 1980 yılından itibaren ise sadece resimli roman çizmeye yöneldi. Gırgır ve Fırt dergilerinin kapanmasının ardından kısa süreliğine Avni ve Hıbır dergilerinde çalıştı. Daha sonra Joker ve Resimli Roman dergilerinde çizimlerine devam etti. Bu süre zarfında on beş yıl boyunca aralıksız resimli roman çizdi. Zamanla illüstrasyon ve maske yapımına yöneldi. Ancak yıllar sonra, İhsan Oktay Anar’ın “Puslu Kıtalar Atlası” romanı, İlban Ertem’in resimli romana dönüş yapmasına vesile oldu. Beş yıl süren bu çalışma, 2015 yılında İletişim Yayınları tarafından yayımlandı. İlban Ertem’in yayımlanan eserleri arasında Vicdan (1991), Üniversiteli Mahmut (1993), Puslu Kıtalar Atlası (2015), Üst Kattaki Terörist (2016) ve Üç Hikâye (2018) yer aldı. Bu eserlerde toplumsal meseleleri, bireysel çelişkileri ve insan doğasının karmaşıklığını çizgileriyle anlatmayı başardı. 2010 yılında "Çiçeği Burnunda Karikatürcüler Onur Ödülü"ne layık görüldü. Kendine özgü çizgisi, anlatım dili ve görsel üslubuyla Türk çizgi roman tarihine önemli katkılarda bulundu. Resim, maske ve illüstrasyon çalışmaları halen devam etmektedir. İlban Ertem, evli ve bir çocuk babasıdır.
