Devrim Erbil, 1937 yılında Uşak'ta doğdu. İlköğrenimini Balıkesir Gazi İlkokulunda, liseyi ise Balıkesir Lisesinde tamamladıktan sonra, 1955 yılında Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi Resim Bölümüne girdi ve Halil Dikmen ve Bedri Rahmi Eyüboğlu'nun öğrencisi olarak 1959'da mezun oldu. İlk sergisini lise öğrencisiyken Türk Amerikan Derneğinde açtı. Erbil, 1959 yılında Soyutçu 7’ler grubunu kurdu. 1962 yılında Mimar Sinan Üniversitesi'ne asistan olarak girdi ve Bedri Rahmi EYÜBOĞLU, Cemal Tollu ve Cevat Dereli atölyelerinde görev aldı. 1963 yılında Mavi Grup’u kurduktan sonra İspanya Hükûmeti'nin sanat bursunu kazanarak Madrid ve Barcelona’da, daha sonra Paris ve Londra’da sanat araştırmaları yaptı. 1970 yılında doçent oldu. Türkiye Çağdaş Ressamlar ve Görsel Sanatçılar Derneği Başkanlığı ve İstanbul Resim Heykel Müzesi Müdürlüğü görevlerinde bulundu. 1981 yılında profesör oldu. 1985-1988 yılları arasında Mimar Sinan Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Resim Bölümü Başkanlığı, 1988-1990 yılları arasında Yıldız Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesinde bölüm başkanlığı yaptı. 1990 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi dekan yardımcılığına getirildi ve 1991 yılında devlet sanatçısı unvanını aldı. 2004 yılında Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesinden emekli oldu. 2004'te Balıkesir Belediyesince açılan Devrim Erbil Çağdaş Sanat Müzesi, onun adına kurulmuştur. Güzel Sanatlar Akademisinin Grafik bölümünde serigrafi ve gravür atölyelerinin kuruluşunu sağladı. Bu atölyelerde yetişen sanatçılar arasında dikkat çeken isimler arasında Alaettin Aksoy, Aydın Ayan, Hüseyin Bilgin gibi sanatçılar bulunmaktadır. Devrim Erbil, resim dalında 2019 yılı Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülüne layık görüldü. Doğuş Üniversitesinde Sanat ve Tasarım Fakültesi dekanı olarak görev yapmaktadır ve hâlen öğretim üyeliği görevini sürdürmektedir. Ayrıca İstanbul Kemerburgaz Üniversitesi Mütevelli Heyeti üyesidir.
