1959 yılında Artvin'in Arhavi ilçesinde doğdu. Öğrenim hayatını Artvin`de tamamladı. Memleketinde bulunan çay fabrikasında memur olarak çalışmaya başlayan Kurtoğlu, daha sonra Arhavi`de "Ciha Dağı Efsanesi" isimli bir orkestra kurarak müziğe başladı. 1982`de İstanbul`a gelerek ilk kaydını dönemin ünlü plakçılarından Şahin ÖZER`e gönderdi. 1984`te ilk albümü "Sen Sözden Anlamaz Mısın" ile ilerde hayranları tarafından "yaşayan efsane" olarak adlandırılacağını bilmeden yola koyuldu. Unutulan, Gelin Etmişler, Gelin Olmuş Gidiyorsun, Okul Yılları, Resmini Öptüm de Yattım, Bizim Şarkımız, Küllenen Aşk, Kabul Edemem, Gece Olunca, Yıllarım, Liselim, Duvardaki Resim, Daha Yokluğunun İlk Akşamında gibi, uzun yıllar dillerden düşmeyecek şarkılarıyla, Ümit BESEN, Arif SUSAM gibi kendi tarzında Türkiye’nin en sevilen sanatçılarından biri oldu.
