1970 yılında Trabzon'da dünyaya geldi. Çocukluk ve gençlik döneminin bir kısmını da Trabzon'da geçirdi. Özellikle kısa süre içerisinde yeteneği keşfedilen Tugay Kerimoğlu, çok fazla zaman geçmeden Galatasaray altyapısı ile muhteşem geçecek futbol kariyerine başladı. Galatasaray A takımına yükseldi, ilk profesyonel maçını da Çaykur Rizespor takımına karşı gerçekleştirdi. Uzun yıllar Galatasaray formasını terletti ve çok önemli başarılar elde etti. Daha sonra Avrupa'ya açıldı ve İskoçya'nın yolunu tuttu. Ilk sezonda Class Glasgow Rangers takımı ile gösterdiği muhteşem performansın ardından bu defa İngiltere'ye transfer oldu ve Blackburn Rovers takımında oynamaya başladı. 1996 tarihinden 2003 yılına kadar milli takım formasını giydi, bu dönem içerisinde vazgeçilmez oyuncular arasında oldu.