Tanju Gürsu, 27 Ekim 1938'de Trabzon'un İskenderpaşa Mahallesi'nde dünyaya geldi. Hayati ve Mediha Gürsu'nun beş çocuğundan biriydi. Trabzon Lisesi'nden mezun olduktan sonra 1962'de Ses dergisinin düzenlediği yarışmayı kazanarak oyunculuk kariyerine adım attı. Sanat hayatında birçok filmde rol aldı, yapımcılık ve yönetmenlik gibi farklı alanlarda da çalışmalar yaptı. Bu süreçte üç film senaryosu kaleme aldı ve beş filmde yönetmenlik yaptı. Oyunculuk kariyerinde öne çıkan performanslarıyla dikkat çekti. 1988'de "Kurtar Beni" filmiyle Altın Portakal ödülü kazandı ve daha sonra 1997'de tartışmalı bir şekilde "Köpekler Adası" filmiyle En İyi Erkek Oyuncu dalında bir kez daha ödül aldı. Ayrıca sanat kariyerinin yanı sıra kısa bir süre boyunca Trabzonspor'da İdari ve Teknik Konulardan Sorumlu Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı. Ayla Gürsu ile evli olan Gürsu'nun Kerem ve Emre adında iki oğlu bulunuyordu. Filmografisi oldukça geniş olan Gürsu, 1962'den itibaren pek çok filmde rol aldı. Bazıları şunlardı: "Fosforlu Oyuna Gelmez", "Hodri Meydan", "Bitmeyen Kavga", "Yedi Kocalı Hürmüz", ve "Ölüm Yolu". Oyunculuk kariyerinin yanı sıra yapımcı, senarist ve yönetmen olarak da birçok projede yer aldı. Tanju Gürsu, Türk sinemasına uzun yıllar boyunca hizmet etmiş ve farklı alanlarda önemli katkılarda bulunmuş bir isimdi. Sanat hayatı boyunca pek çok başarılı projeye imza attı ve Türk sinemasının gelişimine katkıda bulundu.