Saffet ARIKAN

Saffet Arıkan, 1888 yılında Erzincan'da doğdu. Harp Okulu'nu 1907'de tamamladı ve ardından Harp Akademisi'nden kurmay yüzbaşı olarak mezun oldu. Görevleri Yemen ve Bağdat gibi bölgelerdeki askeri pozisyonlarda bulunmasını sağladı. Çanakkale'deki Kerevizdere savaşlarına katıldı ve Binbaşılığa yükseldiğinde Almanya'ya staj yapmak üzere gönderildi. Dönüşünde Bakü seferine katıldı ve Sadrazam Ahmed İzzet Paşa'nın başyaverliğini üstlendi. İstanbul'un işgali öncesinde Birinci Ordu Müfettişliği kurmayında çalıştı.

İşgal sonrası (16 Mart 1920), İsmet Bey ile birlikte Anadolu'ya geçti ve Türk Kurtuluş Savaşı sırasında Anzavur Ayaklanması'nın bastırılmasında etkili rol oynadı. Mart 1921'de Mehmet Nuri Bey'le Almanya'ya silah alımı için gönderildi. Haziran 1921'de Garp Cephesi kurmay başkanı olarak atandı ve aynı yılın sonlarında Moskova'da Ataşemiliter olarak görevlendirildi.

1923'te Ankara'ya döndü, ordudan ayrılarak kurmay albayken Kocaeli'den milletvekili seçildi. 1947'ye kadar Kocaeli, Erzincan ve Konya'dan milletvekilliği yaptı. Arıkan, 1925-1931 arasında Cumhuriyet Halk Partisi'nin genel sekreterliğini üstlendi. Bu dönemde CHP'nin tek parti iktidarının sağlanması ve parti-devlet ilişkilerinin güçlenmesine katkıda bulundu.

Mustafa Kemal'in "Büyük önderimiz ata türk" ifadesini beğenmesiyle, 24 Kasım 1934'te soyadı olarak "Atatürk" verildi. Arıkan, 1935-1938 yılları arasında Millî Eğitim Bakanlığı yaptı ve planlı köyleri kalkındırma hareketi için köylerde eğitim sistemleri ve köy öğretmen okulları kurulmasına öncülük etti. Millî Savunma Bakanlığı (1940-1941) ve Berlin Büyükelçiliği (1942-1944) gibi görevler üstlendi.

Berlin Büyükelçiliği döneminde, Türkiye'nin tarafsızlık politikasını uygulamak için çabaladı. Arıkan, Türkiye'nin askeri ve siyasi alanlarındaki önemli görevlerinin yanı sıra eğitimde de etkili olmuş bir isimdir.