Metin Göktepe, 10 Nisan 1968 tarihinde Sivas'ın Gürün ilçesine bağlı Çipil köyünde doğdu. Tarım ve hayvancılıkla geçinen, sekiz çocuklu bir ailenin yedinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Yaşamının ilk 11 yılını köyünde geçirdi. 1979 yılında İstanbul’a, Esenler semtine göç etti ve eğitim hayatına burada devam etti. İlkokulu Hasip Dinçsoy İlköğretim Okulu’nda tamamladı, ardından Esenler Lisesi’ne (şimdiki adıyla İbrahim Turhan Anadolu Lisesi) kaydoldu. Lise eğitimi boyunca başarılı bir öğrenci olan Göktepe, mezun olduktan sonra bir yıl boyunca dershaneye giderek üniversite sınavına hazırlandı. Bu süreçte çalışarak eğitim masraflarını kendi karşıladı ve ailesine destek oldu. 1989 yılında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Maliye Bölümü’ne girmeye hak kazandı. Üniversite yıllarında öğrenci gençlik hareketlerine katıldı ve aktif bir şekilde siyasetle ilgilenmeye başladı. Gazetecilik kariyerine 1992 yılında "Gerçek" adlı dergide başladı. Göktepe, emek, adalet ve hak mücadelesine duyduğu ilgiyi gazetecilik mesleğiyle birleştirerek 1995 yılında Evrensel gazetesinde muhabirlik yapmaya başladı. Özellikle emekçi halkın sorunlarını, işçi haklarını ve polis şiddetini konu alan haberleriyle dikkat çekti. Basın özgürlüğü ve kamuoyunun doğru bilgilendirilmesi konularında hassas bir tutum sergiledi. Gazeteciliği yalnızca bir meslek olarak değil, aynı zamanda bir toplumsal sorumluluk olarak gördü. Evrensel gazetesi bünyesinde çalışırken birçok önemli toplumsal olayda sahadan haber yaptı. 8 Ocak 1996 tarihinde, cezaevinde hayatını kaybeden iki tutuklunun Eyüp Kapalı Cezaevi önünde gerçekleşen cenaze törenini takip etmek üzere görevli olarak gitti. Bu sırada çıkan olaylarda toplu halde gözaltına alınan yaklaşık 1000 kişi arasında yer aldı. "Gazeteciye özel muamele" denilerek polislerce darp edilen Göktepe, gözaltında ağır işkence sonucu hayatını kaybetti. Başta “duvardan düştü” şeklinde açıklanan ölüm nedeni, kamuoyunun baskısıyla ve gazeteci meslektaşlarının çabasıyla aydınlatıldı. Gözaltında işkenceyle öldürüldüğü resmî olarak kabul edildi ve sorumlular hakkında dava açıldı. Dört yıl süren dava sürecinde, altı polis memuru 7 yıl 6 ay hapis cezasına çarptırıldı; ancak bu karar usul yönünden bozuldu ve ceza indirimine gidildi. “Rahşan affı” kapsamında şartlı tahliyeden yararlanan polisler, yalnızca 1 yıl 8 ay hapis cezası aldı. Metin Göktepe, gözaltında işkenceyle öldürülen ve failleri mahkeme kararıyla cezalandırılan ilk gazeteci olarak Türkiye basın tarihinde yerini aldı. Metin Göktepe'nin hayatı, basın özgürlüğü, adalet arayışı ve halkın haber alma hakkı uğruna verilen mücadelenin simgesi hâline geldi. Her yıl 8 Ocak’ta adı anılarak gazeteciler, insan hakları savunucuları ve meslek örgütleri tarafından anıldı. Ölümünün ardından “Metin Göktepe Gazetecilik Ödülleri” verilmeye başlandı. Metin Göktepe, dürüst haberciliği ve toplum yararına gazetecilik anlayışıyla Türkiye’nin unutulmaz basın emekçilerinden biri oldu.
