Mehmet Kenan Dalbaşar, 1886 yılında İstanbul'da doğdu. Babası Osman Nuri Bey'in oğlu olarak dünyaya geldi. Harp Okulu'na giriş yaptığı 1900 yılında askeri eğitimine başladı ve 1902'de teğmen rütbesiyle mezun oldu. Ardından, 1909'da Harp Akademisi'ne katılarak donanımlı bir subay olmak için eğitim aldı. 1912 yılında Kurmay Yüzbaşı olarak akademiyi bitirdi ve Balkan Savaşı'na katıldı. Daha sonra I. Dünya Savaşı'nda görev aldı ve Binbaşı rütbesine terfi etti. Kurtuluş Savaşı öncesinde Kaymakam rütbesine terfi eden Dalbaşar, Selahattin Adil komutasındaki 2. Kolordu emrindeki 5. Tümen'e liderlik etti. Sakarya Meydan Muharebesi'nde 2. Kolordu Komutanı Selahattin Adil'in emriyle Mangal Dağı'nı savunma göreviyle atanmıştı. Ancak, Yunan Hücumu karşısında daha fazla dayanamayarak Mangal Dağı'nı terk etmek zorunda kaldı ve bu nedenle Mustafa Kemal Paşa tarafından görevden alındı. 1921 yılında 41. Tümen Komutanlığı'na atanmasının ardından, 1922 yılında Adana Bölgesi Komutanlığı görevine getirildi. Kurtuluş Savaşı'nın zaferle sonuçlanmasının ardından Miralay rütbesine terfi etti ve Kırmızı şeritli İstiklâl Madalyası ve Takdirname ile ödüllendirildi. 1926 yılında Mirliva rütbesine terfi eden Dalbaşar, Paşa unvanını aldı ve Genelkurmay Harekât Dairesi Başkanı olarak görevlendirildi. Daha sonra Genelkurmay II. Başkanı ve 7. Tümen Komutanı olarak atanmıştır. 1931 yılında Ferik rütbesine terfi etti. 23 Mart 1935'te 7. Kolordu Komutanı olarak görev yaparken vefat etti. Mezarı 1988 yılında Ankara'daki Devlet Mezarlığı'na nakledildi.