1939 tarihinde Ankara’da doğdu. Orta öğretimin Ankara'da bitirdikten sonra, 8 senede bitirdiği Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. Gazeteciliğe 1961’de "Yeni Tanin"’de başladı. Strasbourg Üniversitesi’nde iktisat doktorası yapmak için gitti ama tamamlayamadan döndü. Üniversite yıllarında aynı zamanda gazetecilik de yaptı. "Akis dergisi" ve "Yeni İstanbul" gazetesinde muhabir olarak görev yaptı. TRT’nin kuruluşunda sabah haberlerini hazırlayan ekibin başında görev yaptı. Tercüman Gazetesi Genel Yayın Yönetmenliği görevine üstlenen gazeteci sonra Güneş Gazetesi’ni kurdu, ortağı ve Genel Yayın Yönetmeni oldu. Bunun yanı sıra günlük siyasi yazılar yazdı. 1986-1996 yılları arası Sabah gazetesindeki köşe yazarlığından sonra Show TV kurulduktan sonra kanalın ilk Genel Müdürlüğü yaptı. Civaoğlu, 1996 yılından sonra Milliyet Gazetesi’ne geçti ve halen Milliyet gazetesi yazarıdır. Kanal D ekranlarında ana haberlerden sonra 8 yıl siyasi olayları yorumladı. "Durum" adlı programı hazırladı ve sundu. Güneri Civaoğlu’nun hazırlayıp sunduğu, kendiyle özdeşleşen “Şeffaf Oda” programı 2004 yılından beri yayınlanmaya devam etti. 20 Temmuz 2024 tarihinde İstanbul'da restoranda dengesini kaybederek düştü. Düşerken kafasını zemine çarptı ve bunun etkisiyle beyninin iki noktasında ödem ve iç kanamayla eydana geldi. Acilen kaldırıldığı Beşiktaş, İstanbul'da bir hastanede ameliyat sonrasında yoğun bakıma alınmasına rağmen kurtarılamayarak 1 Ekim 2024'te 85 yaşında hayatını kaybetti. 3 Ekim'de Teşvikiye Camii'nde kılınan cenaze namazının ardından Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi.[9]
