Erdoğan Arıca, Türk futbolunun önemli isimlerinden biri olarak 24 Temmuz 1954 tarihinde Ordu'da doğdu. Spor hayatına genç yaşlarda adım atan Arıca, defans mevkiinde görev alarak Türk futboluna önemli katkılarda bulundu. Futbol kariyerine Malatyaspor'da başlayan Arıca, daha sonra sırasıyla Orduspor, Galatasaray ve Fenerbahçe gibi önemli kulüplerde forma giydi. Kariyeri boyunca 1986-1987 sezonunda Diyarbakırspor'a ve 1987-1988 sezonunda Sarıyer'e kiralık olarak transfer oldu. 7 Ağustos 1988'de Fenerbahçe ile Sarıyer arasında düzenlenen jübile maçıyla futbolculuk kariyerini noktaladı. Milli takım kariyerinde de aktif olan Arıca, Türkiye Milli Futbol Takımı formasını 30 kez giydi. İlk milli maçına 7 Eylül 1977'de Çekoslovakya'ya karşı çıkan Arıca, son dönemlerinde milli takımın kaptanlığını da üstlendi. Futbolculuk kariyerinin ardından teknik direktörlük alanına adım atan Arıca, 1990 yılında bu yeni göreve başladı. Birçok Anadolu takımını çalıştırdıktan sonra 2006/2007 sezonunda Gaziantepspor'un teknik direktörlüğüne getirildi. Ardından Çaykur Rizespor ve Hacettepe gibi takımlarda da teknik direktörlük yaptı. Ancak, aldığı başarısız sonuçlar nedeniyle bazı takımlarla yollarını ayırmak zorunda kaldı. 2010-2011 sezonunda Karşıyaka ile sözleşme imzalamasına rağmen, takımının ilk iki haftasında aldığı başarısız sonuçlar üzerine görevinden ayrıldı. Erdoğan Arıca, bir süredir kanser tedavisi görmekteyken, 10 Nisan 2012 sabahı İstanbul'da akciğer kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Cenazesi Levent Camii'nde kılınan namazın ardından Ulus Mezarlığı'nda toprağa verildi.
