Emrah Yücel, 24 Mayıs 1968 tarihinde Diyarbakır’da doğdu. Aslen Ankaralı olan Yücel’in annesi edebiyat öğretmeni ve radyo programı yazarı Sezer Yücel, babası ise resim öğretmeni Hasan Yücel’di. Anne ve babası, o dönemde Dicle Köy Enstitüsü’nde öğretmenlik yapıyordu. Emrah Yücel, yaşamının ilk altı ayını Diyarbakır’da geçirdikten sonra ailesiyle birlikte Ankara’ya taşındı. Annesi, Türkiye radyolarında yayınlanan birçok “arkası yarın” programının senaristliğini üstlendi. Babası Hasan Yücel, Londra’da BBC’de yönetmenlik eğitimi aldı ve Türkiye’ye döndükten sonra kısa film ve belgeseller hazırladı. İlkokul eğitimine Londra’da başlayan Emrah Yücel, Türkiye’ye döndüğünde Namık Kemal İlkokulu’nda ikinci sınıftan devam etti. Ortaöğrenimini Ankara Atatürk Lisesi’nde tamamladı. Henüz 16 yaşındayken çalışmaya başladı; yaz tatillerinde marangozluk, terzilik ve mefruşatçılık gibi çeşitli işlerde çıraklık yaptı. 1989 yılında Hacettepe Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Grafik Tasarımı Bölümü’nden mezun oldu. Bilkent Üniversitesi’nde ise Güzel Sanatlar, Tasarım ve Mimarlık alanında yüksek lisans yaptı. Doktora eğitimine başladığı yıl okul arkadaşı Murat Kaya ile birlikte Solaris adlı bir reklam ajansı kurdu. Uğur Mumcu Araştırmacı Gazetecilik Vakfı için Uğur Mumcu'nun 24 kitabının kapak tasarımını yeniledi. İstanbul Film Festivali’nden kitap kapaklarına, amblemden CD tasarımlarına kadar birçok alanda dikkat çekici çalışmalara imza attı. Tasarımları Kanada, New York ve Paris’te sergilendi; Varşova ve New Mexico afiş bienallerine katıldı. 1995 yılında ani bir kararla evini, arabasını ve şirketini satarak New York’a taşınmaya karar verdi. 1 Mart 1995’te Solaris’in tüm haklarını ortağına devretti ve Amerika’ya gitti. New York’a vardığında kendi şirketini kurdu ve grafik tasarım alanında internetin sunduğu fırsatları erken keşfederek web sitesini önemli arama motorlarına kaydettirdi. İnternette görünürlüğünü artırarak kısa sürede dikkat çekti. İlk müşterisi Japonya’dan geldi ve zamanla büyük projeler almaya başladı. 1995 yılında Avon Cosmetics için yaptığı işler sayesinde bir “head hunter” tarafından keşfedildi ve Hollywood’dan teklif aldı. İlk Hollywood afiş çalışması “Chill Factor” filmi için oldu. Ardından Kill Bill, Frida, Chicago, The Hours, 007 James Bond, The Four Feathers, Vertical Limit, Enemy at the Gates gibi birçok önemli Hollywood filminin afişlerini tasarladı. Brad Pitt, Tom Hanks, Helen Hunt gibi ünlü oyuncuların kişisel web sitelerini de hazırladı. İki kez “Key Art” ödülü kazandı. Ortodoks Kilisesi için hazırladığı 650 sayfalık web sitesiyle “Webby” ödülünü ruhani dalda kazandı. Los Angeles’a taşındıktan sonra Simla Uzun ile evlendi. Çiftin Ada ve Dada adında iki çocuğu oldu. Emrah Yücel, Los Angeles’taki evinde ailesiyle birlikte yaşamaktadır. Santa Monica Art College danışma kurulunda görev yaptı. Iconisus L&Y, Imeanit Films ve Design adlı şirketlerin de kurucusudur. Emrah Yücel, Türk grafik tasarım dünyasının uluslararası alanda en tanınan ve başarılı isimlerinden biri olarak kabul edildi.
