Çetin Tunca, 1 Ocak 1938 tarihinde İzmir'in Kemalpaşa ilçesinde doğmuştur. İlk ve ortaöğrenimini İzmir'de tamamladıktan sonra üniversite eğitimini İstanbul'da sürdürmüştür. Üniversite yıllarında sinema ile ilgilenmeye başlamış, Atıf Yılmaz'ın yönettiği "Beş Hasta Var" (1956) filminde görüntü yönetmeni Turgut Ören'in kamera asistanlığını yapmıştır. 1960 yılında Atıf YILMAZ'ın "Dolandırıcılar Şahı" (1960) filminde ve 1961 yılında "Allah Cezanı Versin Osman Bey" filminde asistan olarak görev almıştır. Çetin Tunca, İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi bölümünden mezun olduktan sonra sinema bilgisi ve tecrübesini artırmak amacıyla Almanya'ya gitmiştir. Almanya'da çeşitli stüdyolarda çalışarak sinema ve televizyon çekimlerinde bulunmuştur. 1965 yılında Natuk BAYTAN'ın "Horasan'ın Üç Atlısı" filminde Yılmaz Ceylan ile birlikte görüntü yönetmenliği yapmıştır. Kariyeri boyunca 125'ten fazla sinema ve televizyon filminde görev almıştır. Çetin Tunca'nın görüntü yönetmenliğini üstlendiği bazı önemli filmler arasında "Yedi Kocalı Hürmüz" (1971), "Selvi Boylum Al Yazmalım" (1977), "Düşman" (1979), "Çiçek Abbas" (1982), "Kuyucaklı Yusuf" (1985) ve "Hayallerim, Aşkım ve Sen" (1987) bulunmaktadır. Özellikle "Selvi Boylum Al Yazmalım" ve "Hayallerim, Aşkım ve Sen" filmleri ile En İyi Görüntü Yönetmeni ödüllerini kazanmıştır. Tunca, 15. Antalya Film Şenliği (1978) ve 24. Antalya Film Şenliği'nde (1987) bu ödülleri almıştır. Çetin Tunca, kurucusu olduğu Tunca Film yapım şirketi aracılığıyla belgesel filmler hazırlamıştır. Belgesel çalışmaları arasında "Müthiş Bir Tren" Filminin Çekim Öyküsü (1974), "Türk Sinemasında Operatörden Görüntü Yönetmenliğine" (2006), "Halit REFİĞ Sinemasına Bir Bakış" (2007) ve "Memduh ÜN - Küçük İnsanların Büyük Dünyası" (2008) yer almaktadır. 2023-2024 döneminden itibaren Tekirdağ Namık Kemal Üniversitesi Güzel Sanatlar, Tasarım ve Mimarlık Fakültesi Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü'nde ders vermektedir. Çetin Tunca, 2018 yılında İstanbul Gelişim Üniversitesi tarafından Meslek Hizmet Ödülü ile onurlandırılmıştır. Sinema kariyerinde geniş bir yelpazede çalışmaları bulunan Tunca, hem görüntü yönetmenliği hem de belgesel yapımcılığı alanında önemli katkılarda bulunmuştur.