Celal Atik, 1 Ocak 1918 tarihinde Osmanlı Devleti sınırları içindeki Yozgat’ın Boğazlıyan ilçesine bağlı Gürden (Yazıkışla) köyünde dünyaya geldi. Güreşe olan yeteneği ve çevikliği sayesinde genç yaşta dikkat çekti. 1938 yılında Türkiye Şampiyonası sırasında Mustafa Kemal ATATÜRK tarafından izlenirken, çevik hareketleri nedeniyle "Sen çok atik bir pehlivansın, soyadın da Atik olsun" denildi ve soyadı "Doğan" iken "Atik" olarak değiştirildi. Bu olay, Celal Atik'in hayatında önemli bir dönüm noktası oldu ve onu daha da motive etti. 1940 yılında İstanbul’da düzenlenen Balkan Şampiyonası'nda Grekoromen stil 72 kiloda gümüş madalya kazandı. 1946 yılında Stockholm’de düzenlenen Avrupa Şampiyonası’nda serbest stil 67 kiloda Avrupa şampiyonu oldu. 1947 yılında Prag’da gerçekleştirilen Avrupa Şampiyonası’nda Grekoromen stil 67 kiloda bronz madalya elde etti. 1948 yılında Londra'da düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda serbest stil 67 kiloda altın madalya kazanarak, hem Türkiye'nin hem de kendi kariyerinin en önemli başarılarından birine imza attı. Bu büyük başarı, onun dünya çapında tanınan bir sporcu olmasını sağladı. 1949 yılında İstanbul’da yapılan Avrupa Şampiyonası’nda serbest stil 73 kiloda bir kez daha Avrupa şampiyonu oldu. 1950 yılında Stockholm’de gerçekleştirilen Dünya Şampiyonası'nda Grekoromen stil 73 kiloda finalde kaybederek dünya ikinciliği elde etti. 1951 yılında Helsinki’de yapılan Dünya Şampiyonası’nda serbest stil 73 kiloda dünya şampiyonu olarak kariyerine bir başka altın madalya daha ekledi. Ancak, 1952 yılına yaklaşırken, Türk Güreş Federasyonu ile yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle aktif güreş kariyerine son verdi. Celal Atik, güreşi bıraktıktan sonra 1955-1979 yılları arasında Türkiye Millî Güreş Takımı’nın Baş Antrenörlüğü görevini üstlendi. Aynı zamanda İsviçre'deki Uluslararası Güreş Federasyonu (FILA) tarafından baş antrenör olarak atandı ve dünyanın dört bir yanından gelen sporculara güreş eğitimi verdi. Güreş sporuna yaptığı katkılar nedeniyle adını yaşatmak amacıyla İzmir'de ve memleketi Yozgat'ta iki ayrı spor salonuna ismi verildi. Celal Atik, 27 Nisan 1979 tarihinde Ankara’da hayatını kaybetti. Cenazesi Karşıyaka Mezarlığı'na defnedildi. Türk güreş tarihinde önemli bir yere sahip olan Atik, olimpiyat ve dünya şampiyonluklarıyla sadece kendi döneminin değil, tüm zamanların en büyük sporcularından biri olarak hafızalara kazındı. Onun başarı dolu kariyeri, genç güreşçilere ilham vermeye devam etti.
