Yeşim Ustaoğlu, 18 Kasım 1960'ta Sarıkamış, Kars'ta doğdu. Ailesinin Trabzon'a taşınmasıyla çocukluğu burada geçti. Karadeniz Teknik Üniversitesi'nde Mimarlık eğitimi aldı. Sinemaya olan tutkusu, ödüllü kısa filmleriyle başladı ve 1994'te çektiği "İz" filmiyle dikkatleri üzerine çekti. İlk çıkışını yaptığı "İz" ile birlikte uluslararası alanda tanınmaya başlayan Ustaoğlu, 1999'da çektiği "Güneşe Yolculuk" ile Berlin Film Festivali'nde En İyi Avrupa Filmi ödülü dahil birçok prestijli ödül kazandı. Bu film, ulusal ve uluslararası platformlarda büyük beğeni topladı. 2003'te kurduğu Ustaoğlu Film ile uzun metrajlı filmler ve belgesel yapımları gerçekleştirerek uluslararası alandaki projelere katkıda bulundu. "Bulutları Beklerken" ve "Pandora'nın Kutusu" gibi filmleri de festivallerde ödüller kazandı ve geniş bir izleyici kitlesiyle buluştu. Çalışmalarında genellikle insanın iç dünyasına odaklanan Ustaoğlu, eserlerinde derinlikli karakterler ve toplumsal konuları işlemeyi tercih ediyor. "Araf", "Tereddüt" gibi filmleriyle de uluslararası platformlarda başarı elde etti. Ustaoğlu'nun başarılı kariyeri, birçok ulusal ve uluslararası festivalde aldığı ödüllerle ve sinema dünyasındaki etkisiyle önemli bir yer edindi. Sinema sektörüne getirdiği yeni bakış açıları ve ödüllü eserleriyle Türk sinemasına katkıda bulunan önemli bir isim olarak tanınıyor.