1908 yılında Üsküp'te doğdu. Burada mahalle mektebine başladı. Kadıköy'de Osmangazi İlkokulu, Torosyan Ermeni Okulu, Üsküp İrfan Mektebi ve Üsküp Fransız Okulu gibi çeşitli okullara devam etti. 1924 yılında ailesi ile birlikte İstanbul'a yerleşti. Babasını henüz dört yaşındayken kaybetti. Galatasaray Lisesi Ticaret ve Bankacılık bölümününden 1929'da mezun olmasının ardından 1933 yılına kadar bankacı olarak göreve başladı. Daha sonra Hakimiyet-i Milliye gazetesinde yazarlık ve çevirmenlik yaptı, Türk Dil Kurumu'nda, Millî Eğitim Bakanlığı Tercüme Bürosu'nda görev yaptı. Edebiyata şiir ile başladı, 1933 yılında çıkarmaya başladığı Varlık dergisini 1946 yılında Ankara'dan İstanbul'a taşıdı ve Varlık Yayınlarını kurdu. Bu tarihten itibaren vefatına kadar olan tüm zamanını yayıncılıkla geçirdi. Uluslararası P.E.N. Yazarlar Derneği'nin Türkiye Başkanlığını yürüttü. Türk kültür hayatına yaptığı katkılar dolayısıyla 1979 yılında Kültür Bakanlığı Büyük Ödülü’ne layık görüldü. 1981 yılında İstanbul'da yaşamını yitirdi.
