Vehbi KOÇ

Vehbi Koç, 20 Temmuz 1901'de Ankara'nın Çoraklık semtinde doğdu. Hacı Bayram-ı Veli soyundan gelen bir ailenin tek erkek çocuğuydu. Ebeveynlerinin kararıyla doğum günü olarak kabul edilen 20 Temmuz'u, annesinin bir deyişiyle belirledi. Eğitim hayatı, mahalle mektebiyle başladı ve ardından Ankara İdadisi'ne devam etti, ancak lise eğitimini tamamlayamadı.

1917'de iş hayatına adım atan Koç, babasının açtığı küçük bir bakkal dükkânında ticarete başladı. Ticaretin yanı sıra Ford Motor Company ve Standard Oil'in temsilciliğini üstlendi. Ankara'nın yapılaşma ihtiyacını fark ederek yapı malzemeleri işine girdi. İstanbul ve Eskişehir'de şubeler açtı ve Koç şirketlerini Koç Ticaret A.Ş. çatısı altında birleştirdi.

1952'de General Electric ile yapılan anlaşma sonucunda ampul fabrikasını kurdu ve otomotiv, ev aletleri, elektronik cihazlar ve tekstil üretimine adım attı. Koç, şirketlerini Koç Holding çatısı altında toplayarak Türkiye'nin ekonomik hayatında önemli bir rol oynadı. Çeşitli sektörlerde kurulan 108'den fazla şirketiyle Koç Grubu, dünya çapında tanınan bir işletme haline geldi.

Sosyal faaliyetlere daha fazla zaman ayırmak için 1984'te emekli olan Vehbi Koç, liderliği oğlu Rahmi KOÇ'a devretti. Siyasi yaşamı boyunca Ankara'da Müdafa-i Hukuk-u Milliye Cemiyeti üyeliğiyle başladı ve sonrasında Cumhuriyet Halk Partisi'ne olan desteğini sürdürdü. Ancak Demokrat Parti'nin iktidara gelmesiyle yaşadığı baskılar sonucu CHP üyeliğinden istifa etti.

Ödüllerinin yanı sıra, "Hayat Hikayem" ve "Hatıralarım, Görüşlerim, Öğütlerim" gibi kitaplarıyla da bilinen Koç'un hayatı, iş dünyasındaki etkisiyle Türkiye'nin ekonomik gelişiminde belirgin bir rol oynamış ve geniş bir şirket ağı kurarak ülke ekonomisine katkı sağlamıştır.