Şükrü Saracoğlu, 1886'da Ödemiş'te doğdu. Babası Saraç Mehmet Tevfik Usta, annesi ise Şerife Hanım'dı. Ödemiş'te ilköğrenimine başladı, ardından İzmir İdadisi'ne devam etti. Mekteb-i Mülkiye'den mezun olduktan sonra devlet memurluğu ve öğretmenlik yaptı. Eğitimini tamamladıktan sonra devlet bursu kazanarak Belçika'ya gitti, ancak I. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla geri döndü ve Cenevre'de Siyasi İlimler Akademisi'ne devam etti. Burada Osmanlı'nın haklarını savunmak için çeşitli faaliyetlerde bulundu. Milli Mücadele'ye katılmak için Anadolu'ya geçtiğinde, İttihat ve Terakki Ticaret Mekteb-i Müdürlüğü'nden tanıdığı Celal Bayar'ın yardımıyla tutuklanmaktan kurtuldu. Ardından Kuşadası, Nazilli ve Aydın bölgelerinde Kuvâ-yi Milliye hareketlerine katkıda bulundu. Siyasi kariyeri, Ödemiş belediye başkanlığı ile başladı. Daha sonra İzmir milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne katıldı. Maliye ve dışişleri bakanlığı gibi çeşitli görevler üstlendi. Dış politikada Türkiye'nin II. Dünya Savaşı'ndan uzak tutulması yönünde önemli rol oynadı. Başbakanlık döneminde, ekonomik alanda Varlık Vergisi Kanunu gibi önemli adımlar attı. Ancak bu vergi uygulaması tartışmalara neden oldu ve kısa bir süre sonra kaldırıldı. Ayrıca topraksız köylülere arazi dağıtılmasını sağlayan Çiftçiyi Topraklandırma Kanunu'nu hayata geçirdi. Saracoğlu, Fenerbahçe Spor Kulübü'nün 16 yıl boyunca başkanlığını yaptı ve Fenerbahçe Stadyumu'nun kazanılmasında büyük rol oynadı. Son yıllarında parkinson hastalığıyla mücadele etti ve tedavi için Fransa'ya gitmek istedi, ancak Maliye Bakanı'nın isteksizliği üzerine Başbakan Adnan Menderes'in yardımıyla ödenek çıkarıldı. Fransa'daki tedavi sonuç vermedi ve 1953'te İstanbul'da vefat etti.