Sabiha Gökçen, 22 Mart 1913'te Bursa'da dünyaya geldi. Babası Hafız Mustafa İzzet Bey, annesi ise Hayriye Hanım’dı. Küçük yaşta anne ve babasını kaybeden Sabiha, ağabeyi Neşet tarafından büyütüldü. 1925 yılında Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal ATATÜRK’ün Bursa ziyaretinde onunla görüşmeyi başararak okumak istediğini dile getirdi. Atatürk, Sabiha’yı manevi evlat edindi ve Ankara’ya götürdü. Eğitim hayatına Çankaya İlkokulu’nda başladı, ardından Arnavutköy Amerikan Kız Koleji ve Üsküdar Amerikan Lisesi’nde öğrenim gördü. Sağlık sorunları nedeniyle eğitimini yarıda bıraktı ve Heybeliada ile Viyana’da tedavi gördü. Daha sonra Fransızcasını geliştirmek amacıyla Paris’te bir süre kaldı. 1934 yılında çıkan Soyadı Kanunu ile Atatürk ona “Gökçen” soyadını verdi. 1935 yılında Türk Hava Kurumu’nun düzenlediği Türkkuşu açılış töreninde planör gösterilerinden etkilenerek havacılığa ilgi duymaya başladı. Atatürk’ün desteğiyle Türk Hava Kurumu’na ait Türkkuşu Sivil Havacılık Okulu’na katıldı. Ankara’da yüksek planörcülük brövelerini aldıktan sonra yedi erkek öğrenciyle birlikte Kırım’a giderek Koktebel Yüksek Planör Okulu’nda altı aylık eğitim aldı. Daha sonra Moskova’da motorlu uçak okuluna gitmeyi planladı, ancak manevi kız kardeşi Zehra’nın vefat haberini alınca Türkiye’ye dönme kararı aldı. Atatürk’ün teşvikiyle Eskişehir Havacılık Okulu’nda Savmi Uçan ve Muhittin Bey’den özel uçuş eğitimi aldı. 25 Şubat 1936’da ilk kez motorlu uçakla uçtu. Eğitimde gösterdiği üstün başarı nedeniyle Atatürk ona dünyadaki ilk kadın askerî pilot olma fırsatını sundu. O dönemde kadınlar askerî okullara kabul edilmediği için özel bir üniforma giyerek Eskişehir Uçuş Okulu’nda eğitim aldı. 1936-1937 yılları arasında aldığı eğitim sonunda brövesini kazandı. Ardından Eskişehir’deki 1. Hava Alayı’nda altı ay boyunca görev yaptı ve Trakya ile Ege manevralarına katıldı. Sabiha Gökçen, uçuş kariyeri boyunca yaklaşık 8.000 saat uçuş gerçekleştirdi ve otuz iki askerî operasyona katıldı. Türk havacılığının öncülerinden biri olan Gökçen, İstanbul’un ikinci havalimanına ismini verdi. 22 Mart 2001’de Ankara’da hayatını kaybetti.
