Mehmet Ruhi Su, 1 Ocak 1912'de Van'da doğdu. Ailesi hakkında çok az bilgi bulunmakla birlikte, çocukluğu yoksul bir ailede ve Adana Öksüzler Yurdu'nda geçti. Müzik tutkusu onu Ankara Müzik Öğretmen Okulu'na yönlendirdi. Burada eğitim alırken Münire Sevim ile evlendi ve bir oğulları oldu. Müzik kariyeri boyunca Ankara Devlet Konservatuvarı'nda opera eğitimi aldı, Cumhurbaşkanlığı Orkestrası'nda görev yaptı ve Devlet Operası'nda sahne aldı. Türk Opera Sanatı'na önemli katkılarda bulundu. Ruhi Su, sosyalist görüşleri nedeniyle 1952-1957 yılları arasında hapis cezası çekti. Sanatı ve türküleriyle tanındı; radyoda düzenlediği programlar ve siyasi vurgular içeren türküleriyle dikkat çekti. İşini kaybettikten sonra kendi imkanlarıyla çalışmalarına devam etti ve 1975'te Dostlar Korosu'nu kurdu. Halk müziğinin yayılmasına önemli katkılarda bulundu. 1977'de pasaport alabilen Ruhi Su, yurt dışında konserler verdi ancak sağlık sorunları nedeniyle tedavi için gereken izinlerde zorluklar yaşadı. 20 Eylül 1985'te İstanbul'da hayatını kaybetti. Ölümü, Türkiye'de büyük bir halk gösterisine dönüşen cenaze töreniyle anıldı. Ruhi Su, sesi ve sanatına duyduğu saygıyla bilinir, eserleri ve sanatı Türk kültüründe önemli bir yer tutar.