1924 tarihinde Kıbrıs Cumhuriyetinin bir liman kasabası olan Baf’ta dünyaya geldi. Henüz bir buçuk başında iken annesi Emine Hanımı kaybetti. Babası ise hakim Mehmet Raif Bey’di. Rauf DENKTAŞ, ailesinin dördüncü ve küçük çocuğuydu. Altı yaşına kadar anneannesi ve babaannesinin yanında kaldı. Yetiştirilmesinde Osmanlı döneminde zaptiyelik yapmış olan dedi Şeherli Mehmet oldukça büyük bir rol üstlendi. Çocukluk yıllarını özellikle tatil zamanları gittiği Aybifan’da ailesi ile geçiren Rauf DENKTAŞ, hatıratlarında bu yeri köyüm olarak adlandırmaktadır. Rauf DENKTAŞ 1930 yılında eğitim için İstanbul’a gönderildi. İlk okuldan liseye kadar eğitim veren Fevzi Ati Lisesinde yatılı okudu ve o yılları Arnavutköy’de geçti. Ortaokulu tamamladıktan sonra Kıbrıs’a geri döndü ve 1941yılında Lefkoşa İngiliz Okulunu bitirdi. Mezun olduktan sonra Fazıl Küçük’ün sahip olduğu Halkın Sesi isimli gazetede yazılar yazmaya başladı. Ardından bir süre İngiliz Okulunda öğretmenlik, Mağusa’da tercümanlık ve mahkemelerde memurluk yaptı. 1944 senesinde hukuk eğitimi alabilmek için Lincoln’s Inn’e başladı ve Birleşik Krallığa gitti. 1947 yılında Kıbrıs’a döndü ve avukatlık yapmaya başladı. Sonrasında savcılığa geçti ve 1956 yılında ise başsavcı oldu. 1957 sonunda İngilizlerin Kıbrıs Adasını 5-10 yıl içinde Yunanistan’a devredeceğini fark eden DENKTAŞ, savcılıktan istifa ederek, Dr. Küçük’ün yanında fiili rol almaya başladı. Hükümetteki görevinden istifa ettikten sonra toplum problemlerine daha fazla dikkat çeken ve bu konuda çabalayan DENKTAŞ, 1957 sonlarında Kıbrıs Türk Kurumları Federasyonu Başkanlığına seçildi. 1959 ve 1963 yılları arasında Ruaf DENKTAŞ’ın Türkiye Cumhuriyeti hükümetine gönderdiği raporlar, yaklaşmakta olan tehlikeye işaret etmekte ve tedbir istemekteydi. Tüm bu çalışmalarının sonucunu alan DENKTAŞ, 16 Şubat 1973 tarihinde Kıbrıs Türk Toplumu tarafından Başkan seçildi ve 28 Şubat 1973'te gerekli andı içtikten sonra Kıbrıs Cumhurbaşkan Muavini ve Kıbrıs Türk Yönetimi Başkanı olarak göreve başladı. 13 Ocak 2012 tarihinde ise hayata gözlerini yumdu.
