Kutlu Payaslı, Türk Sanat Müziği'nin önemli isimlerinden biri olarak 27 Haziran 1936'da Amasya'da doğdu. Yümni Bey ve Adalet Hanım'ın üçüncü oğlu olarak dünyaya geldi. İlk öğrenimini Amasya'da tamamladıktan sonra İstanbul Haydarpaşa Lisesi'nden mezun oldu. Sanat hayatına adım atmaya karar vererek 1955'te İstanbul Belediyesi Türk Müziği Konservatuvarı'na girdi ve aynı yıl Ankara Radyosu'nda stajyer olarak çalışmaya başladı. Askerlik görevini tamamladıktan sonra 1961'de Ankara Radyosu prodüktörlerinden Tuncay Gümüşoluk'la evlendi ve bu birliktelikten bir kız bir erkek çocuğu oldu. Sanatçı, ilk bestesini 1957'de "Bu Şarkı Senindir Dinle Sevgili" adıyla yaptı ve solo performansına 1958'de Ankara Radyosu'nda başladı. Koro şefliği görevine başladığı 1963'ten sonra Anadolu'nun çeşitli illerinde ve yurt dışında şef ve solist olarak konserler verdi. Payaslı, sanat yaşamı boyunca çeşitli ödüller kazandı. 1971'de "Yılın Erkek Sanatçısı" seçildiği gibi 1977 ve 1997'de de bestecilik ödülleri elde etti. Ayrıca, 1971'de Amman'da yönettiği TRT korosundaki başarısı nedeniyle Kral Naibi Hasan tarafından "Kevkeb-Sani Onur Madalyası" ile ödüllendirildi. Sanatçı, kariyeri boyunca TRT'de çeşitli görevler üstlendi. 1997'den sonra TRT merkez repertuar, 1995-1997 arasında ise Merkez Denetleme Kurulu üyeliği gibi görevlerde bulundu. İzmir'e yerleştiği dönemde tavuk çiftliği işletti ve Ege Üniversitesi Türk Müziği Konservatuvarı'nda altı yıl boyunca repertuar, üslup/tavır ve ses eğitimi dersleri verdi. 1998 yılında Cumhurbaşkanı Süleyman DEMİREL tarafından "Devlet Sanatçısı" ilan edilen Payaslı, sanat yaşamı boyunca 23 beste ve saz eserini radyolarda yayınladı. Sanatının 60. yılında, Mustafa Kuter tarafından kaleme alınan "Sanata Adanmış Bir Ömür" adlı kitapla onurlandırıldı ve duygularını, sanatına olan bağlılığı ve mutluluğunu ifade ettiği bir konuşma yaparak kutlamalarını paylaştı. 24 Mayıs 2025 tarihinde, 89 yaşında hayatını kaybetti.
