İstemihan Taviloğlu, 15 Nisan 1945 tarihinde Tekirdağ’da dünyaya geldi. Ahmet ve Nuriye Taviloğlu çiftinin üçüncü çocuğuydu. Müzik hayatına 1956 yılında İstanbul Belediye Konservatuvarı'na girerek başladı. Önce keman eğitimi aldı, ardından klarnet bölümüne geçerek Tevfik Çelen ile çalıştı. 1963 yılında Ankara Devlet Konservatuvarı’na geçerek Hayrullah Duygulu’nun öğrencisi oldu ve buradan mezun oldu. Daha sonra kompozisyon eğitimi alarak Adnan Saygun, İlhan Usmanbaş ve Erçivan Saydam ile çalıştı. Ulvi Cemal Erkin’den partisyon okuma, Muammer Sun’dan solfej ve teori dersleri aldı. Ayrıca Kemal İlerici’den Türk müziği armonisi eğitimi aldı. Kompozisyon ileri devresini 1974 yılında tamamladı. Taviloğlu, hem besteci hem de müzik eğitimcisi olarak Türk müzik tarihinde önemli bir yer edindi. 1972-1998 yılları arasında Ankara Devlet Konservatuvarı’nda armoni öğretmeni olarak görev yaptı. 1979-1986 yılları arasında TRT Ankara Radyosu’nda tonmaysterlik yaptı. 1986-1989 yıllarında konservatuvarın Müzikoloji Bölümü’nün kurucu başkanlığını üstlendi. 1993-1998 yıllarında kompozisyon ve orkestra şefliği sanat dalı başkanlığı yaptı. 1999’dan 2006’daki ölümüne kadar İzmir Devlet Konservatuvarı’nda öğretim üyesi olarak görev yaptı. 17 Mart 2006 tarihinde kalp krizi sonucu İzmir’de vefat etti ve Yukarı Narlıdere Mezarlığı'na defnedildi. İstemihan Taviloğlu, Türkiye'nin ilk klarnet konçertosunu besteleyen sanatçı olarak tanındı. En bilinen eserleri arasında “Türk Klarnet Konçertosu”, “Sunu” ve “Beşi Bir Yerde” yer aldı. Eğitmenlik yönüyle de ön plana çıkan Taviloğlu’nun öğrencileri arasında dünyaca ünlü piyanist Fazıl Say ve gitarist Ahmet Kanneci gibi isimler yer aldı. Ayrıca müzik eğitimi üzerine yazdığı kitaplar ve çevirilerle de müzik literatürüne katkıda bulundu. Taviloğlu’nun eserleri senfoni orkestraları, oda müziği toplulukları, korolar ve solo çalgılar için geniş bir yelpazeye yayıldı. Öne çıkan eserleri arasında “Op. 12 Klarnet Konçertosu”, “Op. 5 Spor”, “Op. 6 Beşi Bir Yerde”, “Op. 15 Sunu” gibi senfonik yapıtlar ve “Op. 2 Üç Anadolu Ezgisi”, “Op. 19 Paul ve Dorothy için Üç Parça” gibi oda müziği eserleri yer aldı. Ayrıca “23 Nisan Şarkısı” gibi çocuk korosu ve orkestra için yazılmış eserleriyle de tanındı. 1985 yılında ENKA Vakfı Kültür ve Sanat Ödülleri’nde müzik dalında birincilik kazanan Taviloğlu, müzik teorisi ve armoni üzerine yazdığı kitaplarla da öne çıktı. Eserlerinden bazıları “Tonal Armoni I”, “Dikte Kitabı” ve “20. Yüzyıl Armonisi” çevirisidir. Ayrıca gitar için yazdığı “Gitar için Armoni” kitapları müzik eğitimcileri ve öğrenciler tarafından yaygın olarak kullanıldı. İstemihan Taviloğlu, hem eğitmen hem de besteci olarak Türk çağdaş müziğine önemli katkılar sağlamış, birçok müzisyen üzerinde derin etkiler bırakmış önemli bir sanatçı olarak anıldı.
