Mehmet Emin Barın, 2 Haziran 1913 tarihinde Bolu'da dünyaya geldi. Hat ve cilt sanatçısı Hafız Mehmed Tevfik Efendi'nin oğlu olan Emin Barın, ilk ve orta öğrenimini Bolu’da tamamladıktan sonra İstanbul’a giderek eğitim hayatına burada devam etti. 1932 yılında İstanbul Muallim Mektebi'nden mezun oldu ve ardından 1936 yılında Ankara Gazi Terbiye Enstitüsü Resim-İş Bölümü’nü başarıyla tamamladı. Hat sanatına olan ilgisi doğrultusunda dönemin önemli hattatları Kamil Akdik ve Necmeddin Okyay’dan hat dersleri aldı. 1937 yılında hat ve cilt alanında uzmanlaşmak amacıyla Almanya’ya gönderildi. Burada hazırladığı Olimpiyat kitabıyla Hamburg Kitap Sergisi’nde birincilik ödülüne layık görüldü. 1939’da Leipzig’deki Kitapçılık ve Sanat Akademisi’ne giderek Thieman ve Spemann’dan yazı, Wiemeler’den kitap ciltçiliği dersleri aldı. 1943 yılında Türkiye’ye dönen Emin Barın, İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi’nde hat ve cilt sergisi açtı. Bu serginin ardından aynı akademide Dekoratif Sanatlar Bölümünde akademik kadroya katıldı. En bilinen eserlerinden biri, Anıtkabir’de anıt mezar tören meydanına bakan cephenin sol tarafında yer alan “Gençliğe Hitabe” ile sağ tarafındaki “Onuncu Yıl Nutku” metinlerinin taş kabartma üzerine altın varakla yazılmasıdır. Ayrıca Galata Kulesi’nin güney cephesinde yer alan ve 1953 yılında İstanbul’un Fethi’nin 500. yılı anısına hazırlanan levhanın da tasarımını gerçekleştirdi. 1958 yılında Fatih Divanı adlı kitap cildiyle Uluslararası Brüksel Sergisi’nde birincilik ödülü aldı. 1969 yılında Gülbenkyan Vakfı’nın daveti üzerine Lizbon’a giderek su baskınında zarar gören bazı Türk-İslam eserlerinin restorasyon çalışmalarına katıldı. 1977 yılında Dublin Sanat Akademisi’nde, 1983’te Paris UNESCO Genel Merkezi’nde, 1985’te Münster’de hat sergileri açtı. 1986’da ise İslam Kültür Merkezi’nde ikinci kez cilt sergisi düzenledi. 1983 yılında emekli oldu ancak sanatsal faaliyetlerine devam etti. 1984 yılında “Ya Rahim” adlı eseriyle Türkiye İş Bankası Büyük Ödülü’nü kazandı. Emin Barın’ın hat sanatındaki tarzı, özellikle Türklerin geliştirdiği “divani yazı” ve mimari estetikle uyumlu olan “kufi” yazı stili üzerine odaklandı. Bu iki yazı stiline çağdaş yorumlar getirdi. Grafik tasarımcı Mengü Ertel, Şah Faysal Camii düzenlemelerinde Emin Barın’ın hat çalışmalarından ilham aldığını ifade etmiştir. Ayrıca Latin harfli yeni Türk yazısıyla da çalışmalar yapan sanatçının Anıtkabir’de mozole giriş kapısının iki yanındaki yazı düzenlemeleri de ona aittir. Emin Barın, 29 Aralık 1987 tarihinde İstanbul’da vefat etti ve Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi.
