Emel Korutürk, evlilik öncesi soyadıyla Emel Cimcoz, 5 Eylül 1915’te İstanbul’da doğdu. Babası sanatsever kişiliğiyle tanınan siyasetçi Selah Cimcoz, annesi ise Bahriye Nazırı Moralı Müşir İbrahim Paşa’nın torunu Hasene Hanım’dı. Ailenin dördüncü çocuğu olan Emel Cimcoz, çocukluk yıllarını İstanbul’un Moda semtinde geçirdi. Eğitim hayatına Dame de Sion’da başladı. Babasının Malta sürgününde olması nedeniyle lise öğrenimini Lozan’da tamamladı. Yurda döndüğünde Güzel Sanatlar Akademisi’ne girerek ünlü ressam İbrahim Çallı’nın atölyesinde eğitim aldı ve 1936 yılında akademiden mezun oldu. Bu dönemde sanatla iç içe bir hayat sürmeye başladı. 1 Mart 1944 tarihinde Deniz subayı Fahri Korutürk ile evlendi. Bu evlilikten Osman, Selâh ve Ayşe adında üç çocuğu oldu. Eşi Fahri Korutürk’ün Donanma Komutanlığı, Deniz Kuvvetleri Komutanlığı ve Moskova Büyükelçiliği görevleri boyunca yanında yer aldı. 1973 yılında Fahri Korutürk’ün Türkiye Cumhuriyeti’nin 6. cumhurbaşkanı seçilmesiyle birlikte Emel Korutürk de 1973-1980 yılları arasında Türkiye’nin “First Lady”si oldu. Bu dönemde özellikle sanat ve kültür alanına büyük katkılar sağladı. Çankaya Köşkü’nde sanatçılar için ilk kez özel resepsiyonlar düzenlenmesine öncülük etti. Ayrıca eşiyle birlikte Ankara Devlet Resim ve Heykel Müzesi’nin kurulmasına önemli katkılarda bulundu. Emel Korutürk, sanatçı kimliğiyle de tanındı. “Gazi’ye Şükran” adlı eseri Ankara Devlet Resim ve Heykel Müzesi’nde sergilendi. Bunun dışında çeşitli müzelerde ve özel koleksiyonlarda tabloları yer aldı. Türkiye’de özel sanat galerilerinin açılmasını teşvik etti, genç sanatçıların desteklenmesi için çaba gösterdi. Cumhurbaşkanlığı döneminde sadece protokol gereklilikleriyle değil, sanatın toplumla buluşması için yaptığı çalışmalarla da dikkat çekti. Bu yönüyle Türk kültür ve sanat hayatına kalıcı katkılar bıraktı. Hayatının son yıllarını doğup büyüdüğü İstanbul’un Moda semtinde geçirdi. 11 Mart 2013’te 97 yaşında hayatını kaybetti. 14 Mart 2013’te Teşvikiye Camii’nde düzenlenen cenaze töreninin ardından Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi. Hem Türkiye Cumhuriyeti’nin 6. cumhurbaşkanının eşi olarak hem de sanatçı kimliğiyle tanınan Emel Korutürk, sanatın ve kültürün gelişmesine katkı sağlayan değerli bir isim olarak tarihe geçti.
