Arif Sami Toker, 14 Nisan 1926'da Gelibolu'da doğdu. Müzik öğretmeninin ortaokul yıllarındaki fark ettiği güzel sesiyle dikkat çekti. Müzik notalarını okulda öğrenerek müzikle tanıştı. Ancak İstanbul Konservatuvarı'na başvurduğunda yaşının küçük olması sebebiyle kabul edilmedi. Ticaret Lisesi'nden mezun olduktan sonra Batı müziğine ilgi duymaya devam etti. 1944 yılında hafız ve tanburi Kemal Batanay'dan ders almaya başlayarak müzik eğitimine devam etti. Kısa süre sonra Üsküdar Musiki Cemiyeti'ne katıldı ve Emin Ongan ile repertuvar ve usul çalışmaları yaptı. Aynı yıl İstanbul Konservatuvarı Türk Musikisi İcra Heyeti'ne kabul edildi. Hüseyin Sadettin Arel'den müzik kuramı dersleri aldı ve Lemi Atlı'nın son öğrencilerinden biri olduğunu ifade etti. Ayrıca Sadettin KAYNAK ve Suphi EZGİ gibi ünlü bestekarlardan da müzik dersleri aldı. 1945'te Tepebaşı Gazinosu'nda ilk kez sahneye çıktı. Bir yıl sonra Meliha Hanım'la evlendi, ancak çiftin çocuğu olmadı. İstanbul Radyosu'nun sınavını kazanarak 1950'den itibaren solist ve korist olarak görev aldı. Askerlik görevi sırasında İstanbul Radyosu'nda çalışmaya başlamasıyla bir süre mikrofonda "Arif Coşkunay" adını kullandı. Arif Sami Toker, hayatının geri kalanında 500 civarında şarkı besteledi; çoğunun sözleri de kendisine aitti. Gece geç saatlerde çalışmayı seven Toker, bazen bir gecede iki beste yapacak kadar verimliydi. Müzikolog ve tarihçi Yılmaz ÖZTUNA'ya göre toplam eser sayısı, saz semailleri, peşrevler ve oyun havaları dahil olmak üzere 1300 civarındaydı. Gazino kültürünün müziği olumsuz etkilediğini düşündüğü için İstanbul Radyosu'na girdikten sonra sadece turneler vesilesiyle sahneye çıktı ve 30 Anadolu turnesi gerçekleştirdi. Ankara ve İstanbul radyolarında müzik yayın şefliği yaptı. Son yıllarında felç geçiren ve maddi sıkıntılar çeken sanatçı, 71 yaşında İstanbul'daki Balıklı Rum Hastanesi'nde hayatını kaybetti. Kozlu Mezarlığı'na defnedildi. Arif Sami Toker'ın bazı tanınmış eserleri arasında "Talihin Elinde Oyuncak Oldum," "Çek Küreği Güzelim, Uzanalım Göksu'ya," "Artık Gelecek Sanma Sakın, Geçti O Günler," "Ne Kadar Yalancısın, Nasıl İnandım Sana," "Çıksam Şu Dağların Yücelerine," "Bekliyorum Sevgilim, Sen Nerdesin," "Ağlasam Faydası Yok," "Gam Çekme Güzel, Ne Olsa Baharın Sonu Yazdır," ve "Erişti nev bahar eyyamı açıldı güli gülşen" bulunuyor.
