Türkan Saylan, 13 Aralık 1935’te İstanbul’da doğmuş, Türk tıp doktoru, akademisyen, yazar ve eğitimci olarak önemli bir yaşam sürmüştür. Cumhuriyet dönemi müteahhitlerinden Fasih Galip Bey ile İsviçreli Lilimina Reimann’ın beş çocuğundan en büyüğüydü. İlk ve orta öğrenimini Kandilli’de tamamladıktan sonra, 1963 yılında İstanbul Tıp Fakültesi’nden mezun oldu. Dermatoloji ve zührevi hastalıklar alanında uzmanlık eğitimi aldıktan sonra, İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde akademik kariyerine başlamış ve kısa sürede doçentlik ve profesörlük unvanlarını kazanmıştır. Saylan, özellikle cüzzam (lepra) hastalığı üzerine yaptığı çalışmalarla tanınmıştır. 1976 yılında lepra alanında yoğunlaşmış, Cüzzamla Savaş Derneği ve Vakfı’nı kurmuş ve 21 yıl boyunca Sağlık Bakanlığı İstanbul Lepra Hastanesi’nde gönüllü başhekimlik yapmıştır. Uluslararası arenada da saygınlık kazanarak Hindistan’da “Uluslararası Gandhi Ödülü”nü almış, Dünya Sağlık Örgütü’nün lepra danışmanlığını yapmıştır. Avrupa ve uluslararası dermatoloji topluluklarının aktif üyesi olarak tıp alanındaki katkılarını sürdürmüştür. Türkan Saylan, aynı zamanda eğitim ve kadın hakları alanında da öncü isimlerden biri olmuştur. 1989’da Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği’nin kurucuları arasında yer almış, uzun yıllar derneğin genel başkanlığını yürütmüştür. Eğitimde çağdaşlaşma ve Atatürk ilkelerini savunarak, Türkiye’de kadınların eğitime erişimi ve toplumsal gelişim için önemli projeler gerçekleştirmiştir. Ayrıca Kandilli Kız Lisesi Kültür ve Eğitim Vakfı (KANKEV) ve Türkiye Çağdaş Yaşamı Destekleme Vakfı’nın (TÜRKÇAĞ) kuruluşunda aktif rol almıştır. Kariyeri boyunca birçok kamu görevinde de bulunmuş, Yüksek Öğretim Kurulu (YÖK) üyeliği yapmış, insan hakları alanında danışmanlık görevlerinde yer almıştır. 2000’li yıllarda Türkiye’de toplumsal ve siyasi gelişmelere aktif katılım göstermiş, özellikle çağdaş ve laik yaşamı savunan mitinglerin organizasyonunda önemli rol oynamıştır. Sağlık sorunlarına rağmen çalışmalarını sürdürmüş, 2009 yılında meme kanseri nedeniyle hayatını kaybetmiştir. Saylan, tıp, eğitim ve sivil toplum alanlarında Türkiye’nin saygın isimlerinden biri olarak anılmaktadır. Türkan Saylan’ın yaşamı boyunca aldığı sayısız ödül, onun topluma hizmetteki başarısını ve Atatürk ilke ve devrimlerine olan bağlılığını göstermektedir. İstanbul Üniversitesi, çeşitli sivil toplum kuruluşları ve uluslararası platformlar tarafından onurlandırılmıştır. Hem mesleki başarıları hem de toplumsal katkılarıyla Türkiye’de modern tıp ve çağdaş eğitim alanlarında iz bırakan önemli bir figür olmuştur. Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği ve diğer vakıflar aracılığıyla bıraktığı miras, günümüzde de etkisini sürdürmektedir.
