Orgeneral İlker Başbuğ, 29 Nisan 1943 tarihinde Afyonkarahisar'da dünyaya geldi. Kökleri Karaman'a dayanan bir ailenin mensubu olan Başbuğ'un ilk yılları, Balkan Savaşı sonrası ailesinin Makedonya'nın Manastır kentinden Afyonkarahisar'a göç etmesiyle başladı. İlköğrenimini Afyon 27 Ağustos İlkokulu'nda tamamlayan Başbuğ, ortaokul eğitimini Afyon Lisesi'nde aldıktan sonra lise eğitimini Kuleli Askeri Lisesi'nde tamamladı. Askerlik kariyerine adım atan İlker Başbuğ, 1957'de Kuleli Askeri Lisesi'ne girdi. 1962'de Kara Harp Okulu'ndan, bir yıl sonra ise Piyade Okulu'ndan mezun oldu. Kara Harp Akademisi'ni kurmay subay olarak bitirdikten sonra çeşitli görevlerde bulundu. Plan Harekât Daire Başkanlığı, Kara Harp Akademisi öğretim üyeliği, NATO uluslararası askeri karargahında görev alma gibi önemli pozisyonlarda bulundu. 1989 yılında tuğgeneral rütbesine terfi eden Başbuğ, bu dönemde İngiltere Harp Akademisi ve NATO Savunma Koleji'nde eğitim aldı. Kariyerindeki yükseliş hızını koruyarak tümgeneral ve ardından korgeneral rütbelerine terfi etti. Bu süreçte çeşitli komutanlık ve başkanlık görevlerinde bulundu. 2002 yılında orgeneral rütbesine ulaşan İlker Başbuğ, Kara Kuvvetleri Komutanlığı Kurmay Başkanlığı, Genelkurmay İkinci Başkanlığı ve Birinci Ordu Komutanlığı gibi kritik görevlerde bulundu. 2008'de Türk Silahlı Kuvvetleri Genelkurmay Başkanlığı'na atanarak Türkiye'nin en üst askeri makamına gelmiştir. Emekliliğine kadar olan süreçte üstün hizmetleri nedeniyle çeşitli madalyalarla ödüllendirilmiştir. Orgeneral İlker Başbuğ'un kariyeri, Türk Silahlı Kuvvetleri'nin önemli isimlerinden biri olarak Türkiye'nin savunma ve güvenlik politikalarına katkı sağlamıştır. Emekli olduktan sonra da kamuoyunda etkin bir figür olarak kalmış ve çeşitli konularda görüşlerini paylaşmıştır.
