Cevat Şakir Kabaağaçlı, 17 Nisan 1890'da Girit'te, Osmanlı'nın köklü ailelerinden Şakir Paşa Ailesi'ne mensup bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Mehmed Şakir Paşa, Girit ve Atina'da diplomatik görevlerde bulunmuş, annesi ise Giritli Sare İsmet Hanım'dır. Cevat Şakir, sanat yeteneğiyle tanınan bir ailenin en büyük çocuğuydu ve çocukluk yıllarını Atina'da geçirdi. İlköğrenimini Büyükada'da tamamladıktan sonra, orta ve lise eğitimini 1907'de Robert Kolej'de aldı. Yazı hayatına İkdam gazetesinde yayımlanan bir İngilizce tercüme ile adım atan Cevat Şakir, daha sonra İngiltere'ye denizcilik eğitimi almaya gitmek istese de ailesinin isteğiyle Oxford Üniversitesi'nde tarih okudu. Evlilikleri ve İtalya'da geçirdiği bir dönemin ardından İstanbul'a döndü. Ailesinin maddi sıkıntılar yaşadığı bir dönemde, bir tartışma sonucu babasının ölümüyle ilgili cinayet iddiasıyla yargılandı ve 15 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ancak verem hastalığına yakalanması nedeniyle cezasının yarısını çektikten sonra tahliye edildi. Bu süre zarfında geçimini çeşitli işlerde sağladı ve yazı hayatına devam etti. 1925 yılında İstanbul İstiklal Mahkemesi'nde yargılanarak idam cezası almaktan kıl payı kurtulan Cevat Şakir, kalebentlik cezasıyla Bodrum'a sürgün edildi. Bodrum'da geçirdiği 3 yıllık sürgün sürecinin ardından İstanbul'a döndü, ancak doğaya ve denize duyduğu tutku onu tekrar Bodrum'a yönlendirdi. Bodrum'a yerleşen Cevat Şakir, Halikarnas Balıkçısı mahlasını kullanarak edebi çalışmalarını sürdürdü. Deniz ve Ege Bölgesi'nin insanlarını, kültürünü, ve doğasını konu alan eserleriyle tanındı. Bodrum'da yaşadığı süre boyunca turist rehberliği de yaparak geçimini sağladı ve Mavi Yolculuk gibi önemli faaliyetlere katıldı. Edebiyat dünyasında önemli bir yere sahip olan Cevat Şakir, Azra Erhat gibi dönemin önde gelen aydınlarını etkiledi. Kültür Bakanlığı tarafından 1971'de Devlet Kültür Armağanı'na layık görüldü. 13 Ekim 1973'te İzmir'de kemik kanserinden hayatını kaybetti ve vasiyeti üzerine Bodrum'da toprağa verildi. Halikarnas Balıkçısı Müzesi adı altında Bodrum'da küçük bir müze ile anılmaktadır.
