Azra Erhat, 4 Haziran 1915 tarihinde İstanbul’un Şişli semtinde doğdu. İlk ve ortaöğrenimini Belçika’da tamamladıktan sonra, 1939 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’nin Klasik Filoloji Bölümü'nden mezun oldu. Aynı yıl, Alman filolog Georg Rohde'nin asistanı olarak akademik kariyerine adım attı. 1946 yılında doçentlik unvanını aldı, ancak 1948 yılında üniversitedeki bazı akademisyenlerle birlikte görevinden uzaklaştırıldı. Bu dönemde gazetecilik yaptı ve bir süre Uluslararası Çalışma Örgütü'nde (ILO) kütüphanecilik görevinde bulundu. Azra Erhat, Türk düşünce hayatında klasik filoloji alanındaki çalışmaları ve çevirileriyle ön plana çıktı. İlk çevirilerini Tercüme dergisinde yayımladı. Sofokles ve Aristofanes gibi Eski Yunan yazarlarının eserlerini Türkçeye kazandırdı. Sabahattin Eyüboğlu ve Halikarnas Balıkçısı ile birlikte Hümanist bir anlayışın öncüsü oldu. Bu isimlerle birlikte Anadolu uygarlıklarını merkeze alan bir düşünsel yaklaşım geliştirdi. Özellikle “Mavi Yolculuk” kavramını edebiyat ve kültür hayatına kazandıran öncülerden biri oldu. Homeros’un İlyada ve Odysseia destanlarını A. Kadir ile birlikte Türkçeye çevirerek büyük takdir topladı. Bu çeviriler, edebiyat çevrelerinde referans olarak kabul edildi. Erhat, edebi çalışmalarının yanı sıra deneme, gezi ve mitoloji alanında da eserler verdi. Mavi Anadolu, Mavi Yolculuk, Sevgi Yönetimi ve Mitoloji Sözlüğü gibi eserleriyle hem akademik hem de popüler okuyucuya hitap etti. Sabahattin Eyüboğlu ile birlikte Hesiodos’un eserlerini çevirdi ve bu çeviriler 1977 yılında Hesiodos, Eserleri ve Kaynakları adıyla yayımlandı. Platon’dan Antoine de Saint-Exupéry’ye, Aristofanes’ten Colette’e kadar birçok klasik ve modern yazarı Türkçeye kazandırdı. Erhat, yaşamı boyunca edebiyat, düşünce ve kültür alanında aktif rol oynadı. Atatürk’ü İlyada’daki Hektor’a benzetmesi nedeniyle bir dönem tartışmaların odağına oturdu. Şadan Gökovalı'nın manevi annesi olarak da bilindi. Kanser hastalığına yakalanmasının ardından Londra’da tedavi gördü, ancak tedavi sonuç vermedi. 6 Eylül 1982’de 67 yaşında İstanbul’da vefat etti. Vasiyeti üzerine Bülbülderesi Mezarlığı’na defnedildi ve mezar taşına sanatçı Füreya Koral tarafından yapılmış bir kuş figürü yerleştirildi. Bu kuş figürü yıllar içinde saldırıya uğrasa da İBB Miras tarafından onarılarak tekrar yerine kondu. Azra Erhat’ın Türk edebiyatına katkıları, aldığı ödüllerle de taçlandı. A. Kadir ile birlikte yaptığı İlyada çevirisinin ilk cildi 1959’da Habib Törehan Bilim Ödülü’ne, üçüncü cildi ise 1961’de Türk Dil Kurumu Çeviri Ödülü’ne layık görüldü. Yaptığı özgün çalışmalar, çeviriler ve kültürel katkılarla Türk hümanizmasının en önemli temsilcilerinden biri oldu.
